¿Qué es el estrato granuloso?

El estrato granuloso, a veces conocido como la capa granular, es una de las capas de la epidermis o parte externa de la piel. Hay cinco capas en la epidermis en total, y el estrato granuloso es el que está en el medio. Debajo del estrato granuloso hay dos capas, la más baja consiste en células que se dividen activamente, mientras que arriba hay dos capas de células inactivas aplanadas con la capa superior y externa constantemente desprendida. El estrato granuloso crea una barrera impermeable entre estas capas externas y las células vivas internas. En medicina, el estudio de la piel y las condiciones que lo afectan se llama dermatología.

La anatomía de la piel consiste en una capa externa, la epidermis y una capa subyacente llamada dermis que contiene nervios y vasos sanguíneos, con tejido graso debajo. Las células en la epidermis se conocen como queratinocitos porque producen un tipo de proteína llamada queratina que sirve para fortalecer la piel. Dentro de la epidermis, la capa más baja o basal produce constantemente nuevas células, con células más viejas que se mueven hacia arriba para formar el estrato espinoso, o capa espinosa. En la capa espinosa, las células son más planas y están llenas de queratina. Las células más viejas en la capa de espinas se reemplazan y se mueven hacia arriba para formar la capa granular, donde comienzan a perder sus núcleos y, para cuando se han movido hacia arriba a través de las dos capas siguientes para llegar a la parte superior de la epidermis, tienen convertido en escamas muertas aplanadas.

Como el estrato granuloso es impermeable al agua y a las sustancias solubles en agua, forma una barrera entre las células activas de la epidermis inferior y las células muertas externas. Se cree que las células granulares contienen gránulos lamelares especiales, que secretan láminas de sustancias grasas. Estos se depositan en los espacios entre las células del estrato granuloso, formando un tipo de sellador impermeable, que crea la barrera que protege las capas inferiores de la piel.

El estrato granuloso tiene alrededor de tres a cinco células de espesor; Junto con los gránulos lamelares, estas células también contienen lo que se llama gránulos de queratohialina. Se encuentra que los gránulos de queratohialina disminuyen en número, o están ausentes, en personas que tienen una enfermedad conocida como ictiosis vulgar, donde la piel se vuelve seca y escamosa. Una proteína llamada filagrina es fabricada por las células de la capa granular y normalmente es la sustancia principal que se encuentra dentro de los gránulos de queratohialina. Se cree que la filagrina desempeña un papel importante en la estructura de la capa externa de la piel y también ayuda a retener la humedad. La ictiosis vulgar se puede tratar hidratando la piel y agregando una pomada en la parte superior para evitar que la humedad se escape.