¿Qué es la circunvolución frontal superior?

El cerebro es el área más grande del cerebro humano, que contiene una alta concentración de neuronas o células que forman la "materia gris" del cerebro. Se divide en varias áreas distintas, conocidas como lóbulos, que manejan distintas funciones de pensamiento y procesamiento sensorial. En el lóbulo frontal, hay una cresta principal conocida como la circunvolución frontal superior, que se encuentra en la parte superior del cerebro, bajando hacia el frente y adyacente al pliegue que divide los hemisferios derecho e izquierdo del cerebro. Este giro masivo comprende aproximadamente un tercio del área del lóbulo y desempeña un papel en varios procesos cognitivos de nivel superior.

Todavía se están descubriendo muchas de las funciones exactas de las partes del lóbulo frontal, incluida la circunvolución frontal superior. Sin embargo, los estudios han revelado algunos procesos en los que está involucrada esta circunvolución. Un tipo de imagen cerebral conocida como imagen de resonancia magnética funcional (fMRI) ha demostrado que esta región está involucrada en el procesamiento sensorial. Durante las tareas motoras que involucran niveles intensos de concentración, esta porción del cerebro en realidad disminuye en actividad. Los resultados de este estudio sugieren que cuando las personas describen actividades que les hacen "perderse" en la concentración, se debe a un menor nivel de autoconciencia de esta inactivación.

La estimulación y la activación de una sección del giro frontal superior en el lado izquierdo del cerebro pueden estar involucradas en la sensación de diversión. Al estimular eléctricamente esta área, los investigadores pudieron inducir la sonrisa y la risa en los sujetos. Los sujetos atribuyeron su risa a cualquier estímulo externo que estuviera presente, y se rieron de los incidentes que de otro modo no habrían encontrado graciosos. En un caso, un sujeto dijo a los investigadores que verlos de pie en la habitación la divirtió.

Otra función esencial del giro frontal superior parece ser su papel en la memoria de trabajo. Esto se refiere a piezas de información que se guardan durante períodos cortos de tiempo, lo que permite completar tareas mentales complejas. La investigación realizada en individuos con lesiones o daños en la circunvolución frontal superior encontró que tenían dificultades para realizar tareas que requieren el uso de esta forma de memoria. Las lesiones más grandes correspondieron a mayores déficits en la memoria de trabajo, junto con un daño específico de la parte del cerebro justo detrás de los ojos. Específicamente, esto parecía jugar un papel en la revisión de los elementos en la memoria de trabajo, así como en la manipulación de estos elementos para realizar tareas cognitivas.