¿Qué es la arteria mesentérica superior?

La arteria mesentérica superior (AME) es un vaso sanguíneo grande que suministra oxígeno y nutrientes al tracto digestivo inferior del abdomen humano. El término "mesenterio" se refiere a una membrana de doble capa llamada peritonio, que recubre los intestinos delgado y grueso. La capa externa ancla los órganos a la cavidad abdominal; La capa interna permite a los órganos una relativa libertad de movimiento. Entre las dos capas hay vasos sanguíneos, vasos linfáticos y nervios. Los vasos sanguíneos se originan de la AME.

Con una contracción del corazón, la sangre se expulsa a través de la aorta, que gira en U hacia abajo para convertirse en la aorta abdominal que alimenta el torso humano. Varios vasos sanguíneos principales se ramifican a partir de él, y solo 0.4 pulgadas (1 cm) debajo del tronco celíaco, que da servicio al estómago, el hígado y el bazo, es la unión de la arteria mesentérica superior. Al lado está la vena mesentérica superior, que regresa al corazón con dióxido de carbono y otros subproductos del metabolismo. La AME es una arteria principal; no está emparejado ni dividido en arterias separadas.

La arteria mesentérica superior, sin embargo, se ramifica más. Una arteria pancreaticoduodenal inferior suministra sangre al páncreas y a la mayor parte del duodeno, que conecta el estómago con el intestino delgado. Las arterias intestinales, yeyunal e ileal, se ramifican y se extienden por las espirales contorneadas del intestino delgado. Tres arterias cólicos cubren la mayor parte del colon o intestino grueso. Por último, una arteria ileocólica, la rama terminal final de la arteria mesentérica superior, cubre todo lo que queda, incluido el apéndice.

La AME comienza a ramificarse, justo después de pasar por debajo del cuello del páncreas. Esta área está congestionada con otras estructuras orgánicas, incluida la vena esplénica del bazo, la vena renal del riñón izquierdo y el extremo inferior del duodeno tubular. Aunque es muy raro, pueden desarrollarse problemas fisiológicos cuando el vaso sanguíneo grande se comprime y obstruye estas estructuras adyacentes. Una condición llamada síndrome de Cascanueces puede ser el resultado del flujo impactado de sangre venosa desde el riñón. El síndrome de la arteria mesentérica superior, que es potencialmente mortal, según el grado de obstrucción, surge cuando el tracto digestivo se ve interrumpido por un duodeno comprimido.

Como regla, los grandes vasos sanguíneos principales del sistema circulatorio humano son menos propensos a las enfermedades vasculares, en parte debido a la hemodinámica, como el volumen y la velocidad del flujo de fluidos. Por lo tanto, la AME rara vez desarrolla aterosclerosis a partir de la placa de colesterol. Sin embargo, a la inversa, las enfermedades y los traumatismos de los principales vasos sanguíneos suelen ser catastróficos. La oclusión u obstrucción de la AME, como un coágulo de sangre, causa una afección llamada isquemia intestinal que es mortal en el 80 por ciento de los casos.