¿Qué es el nervio sural?

El nervio sural, también conocido como el nervio safeno corto, es un nervio sensorial en la parte inferior de la pierna de los humanos. Se encuentra cerca de la vena safena corta, una vena principal en la pantorrilla, y puede comenzar en cualquier lugar desde detrás de la rodilla hasta justo debajo del tobillo. El nervio se usa a menudo para biopsias e injertos.

Este nervio generalmente comienza donde el nervio cutáneo sural medial y el nervio cutáneo sural lateral , dos nervios en la parte inferior de la pierna, se unen. Para la mayoría de las personas, esto ocurre bastante bajo en la pierna, incluso en o debajo del tobillo. Sin embargo, para algunos, el nervio puede comenzar tan alto como la parte posterior de la rodilla. En algunas personas, el nervio sural es simplemente una continuación del nervio cutáneo sural medial.

El nervio viaja por la pantorrilla no muy lejos debajo de la superficie de la piel. Pasa cerca del tendón de Aquiles y termina en el espacio entre el hueso del talón y el maléolo lateral , la protuberancia ósea en la parte externa del tobillo. El nervio continúa hacia el pie, llegando finalmente al dedo pequeño, pero desde el tobillo se considera una parte anatómica separada llamada nervio cutáneo dorsal lateral .

El cuerpo usa el nervio sural para transmitir información sensorial sobre la pantorrilla inferior y el pie externo al cerebro. El daño al nervio puede causar dolor severo en la pierna o el pie. Esto puede tratarse eliminando parte del nervio, lo que generalmente produce un área de entumecimiento alrededor del tobillo y el costado del pie. Los nervios cercanos a menudo crecerán para compensar, restaurando la mayor parte de la sensación en el área dañada.

Debido a su proximidad a la piel, la redundancia de los nervios en el tejido circundante y su relativa poca importancia para las funciones corporales esenciales, el nervio sural es un candidato popular para la extracción como parte de una biopsia. Para realizar una biopsia nerviosa, el cirujano primero inyecta un anestésico local. Usando la vena safena corta como guía, se localiza el nervio sural. Una pieza pequeña, generalmente de aproximadamente una pulgada (2.5 cm) de largo, se retira con un corte rápido y afilado. La herida está cosida y cubierta con una gasa humedecida con solución salina. Luego se examina la muestra usando un microscopio para buscar evidencia de trastornos que incluyen amiloidosis, sarcoidosis, lepra y desmielinización.

Por razones similares, el nervio sural también se usa a menudo como el nervio donante en los injertos nerviosos. En un injerto de nervio, un pedazo de nervio sano se trasplanta a un área donde se ha producido daño nervioso. Se empalma con los nervios existentes para restaurar la función muscular o la sensación. El procedimiento se realiza comúnmente para restaurar la sensación de las extremidades dañadas. Cada vez más, el nervio sural se puede trasplantar al área pélvica en un intento de restaurar la función sexual perdida después de una cirugía de cáncer de próstata.