¿Qué es la membrana sinovial?

La membrana sinovial es un tipo de tejido blando que se encuentra en ciertas articulaciones del cuerpo. También llamada sinovial, esta membrana ayuda a las articulaciones a moverse más libremente y juega un papel en la protección contra el desgaste. La inflamación, el cáncer y otros trastornos a veces pueden afectar la membrana sinovial y causar problemas articulares significativos.

Una articulación es un área donde dos huesos separados se encuentran y están conectados entre sí por tejidos blandos. En ciertas articulaciones, un tejido delgado llamado membrana sinovial está presente en el espacio entre los huesos. A menudo cubre muchas estructuras articulares diferentes, incluidos los tendones y los ligamentos, que mantienen unidos los huesos y los músculos, así como los extremos del hueso que se enfrentan entre sí. Las articulaciones que contienen esta membrana generalmente se denominan articulaciones sinoviales.

Dentro de una articulación sinovial, las capas de membrana a menudo forman un saco, similar a un globo. El saco generalmente está lleno de líquido sinovial. Este es un fluido espeso secretado por la membrana sinovial y diseñado para ayudar a lubricar las articulaciones, lo que les permite moverse libremente sin que los huesos se froten entre sí. Las articulaciones que contienen esta membrana y líquido sinoviales, por lo tanto, generalmente son aquellas que tienen un amplio rango de movimiento, incluidos los tobillos, rodillas, dedos de los pies, dedos, muñecas y caderas. Si bien la membrana puede contener este fluido espeso dentro de ella, es permeable a muchas sustancias químicas más pequeñas en el cuerpo, como el oxígeno y los nutrientes, que ayudan a mantener la membrana y otras estructuras articulares vivas y saludables.

Como la mayoría de los otros tejidos corporales, la membrana sinovial está en riesgo de algunos posibles problemas y enfermedades. Uno de los trastornos más comunes es la irritación e inflamación de la membrana, también conocida como sinovitis. A veces, la sinovitis ocurre sin razón conocida y, de manera similar, se resuelve por sí sola; otras veces, sin embargo, puede ocurrir debido a una enfermedad subyacente, como la artritis reumatoide. En esta forma de artritis, el sistema inmune a menudo confunde la membrana sinovial como un invasor extraño. El sistema inmunitario monta un ataque contra la membrana, lo que hace que se espese y se hinche dentro de la articulación, lo que puede provocar dolor, movimiento limitado de la articulación y eventual erosión del tejido óseo.

Otros trastornos sinoviales a menudo tienden a causar síntomas similares. Por ejemplo, el sarcoma sinovial, una forma rara de cáncer donde los tumores crecen en la membrana sinovial dentro de una articulación, a menudo causa dolor e hinchazón. Del mismo modo, la esclerodermia, una afección que afecta a muchos de los tejidos blandos del cuerpo, incluso a veces a la sinovial, puede causar rigidez y molestias en las articulaciones a las que afecta. Estos trastornos resaltan aún más la función esencial de la membrana sinovial: crear un ambiente lubricante para proteger y apoyar el movimiento en las articulaciones articulares clave.