¿Qué es el ganglio trigémino?
El ganglio trigémino es una masa de cuerpos de células nerviosas que forman parte del nervio trigémino. También se le llama ganglio de Gasser, ganglio semilunar o ganglio de Gasser. Reside en una cavidad, llamada cueva de Meckel, en el hueso temporal en el área entre la cuenca del ojo y el oído. El ganglio trigémino es un ganglio nervioso sensorial y contiene los cuerpos celulares de las fibras sensoriales entrantes. Esto significa que es responsable de procesar los aspectos sensoriales del nervio trigémino, como en las sensaciones de tacto o presión.
Aquí también es donde convergen las tres ramas del nervio trigémino, también llamado quinto nervio craneal o simplemente CN5. El nervio trigémino, en términos de sus funciones sensoriales, es responsable de las sensaciones del tacto en el costado de la cara. También tiene fibras nerviosas motoras, fibras nerviosas que son responsables del movimiento, en este caso, masticar, morder y tragar, pero esas fibras solo pasan a través del ganglio trigémino. Los cuerpos de las células motoras del nervio trigémino se encuentran en el núcleo de otro nervio, y las fibras convergen allí.
La función del ganglio trigémino es actuar como un relevo entre la estimulación externa del nervio trigémino y el sistema nervioso central. Las fibras sensoriales de los nervios trigémino pasan a los ganglios trigémino, que a su vez pasan los impulsos nerviosos a través de una única raíz sensorial grande que ingresa al tronco encefálico. Esta es una descripción muy básica, porque la vía nerviosa es un proceso complejo.
La función más notable del ganglio trigémino, clínicamente hablando, es que se usa en un procedimiento conocido como bloqueo del nervio del ganglio de Gasser, o simplemente bloqueo de Gasser. Este procedimiento se realiza cuando la neuralgia del trigémino, una afección en la que el nervio trigémino se inflama y causa dolor, no responde a la medicación oral ni a la cirugía. Un bloqueo de Gasser consiste en una pequeña cantidad de anestésico local, a veces con un esteroide, que se inyecta en el ganglio trigémino. Esto bloquea la información sensorial y, con suerte, alivia el dolor extremo que puede causar la neuralgia del trigémino.
El ganglio trigémino también puede dañarse por infección o cirugía, una condición conocida como síndrome trófico trigeminal. Este síndrome puede causar entumecimiento o una sensación de ardor y puede provocar daños con el tiempo. Los virus también pueden permanecer en el ganglio trigémino incluso después de que se haya eliminado la infección inicial, como en el caso de una infección por herpes, y pueden permanecer latentes con el tiempo hasta que se active nuevamente.