¿Qué es la Tunica Intima?
La túnica íntima es parte del sistema venoso y se refiere a la capa más interna del interior de las venas y arterias. Es una de las tres capas que juntas forman la estructura tubular del tejido venoso y arterial. El material de la capa interior está hecho de células endoteliales que se caracterizan por sus propiedades extremadamente elásticas. Debido a la naturaleza frágil de este material, la túnica íntima no puede separarse por completo de la túnica media, la capa media del tejido de la vena y solo puede examinarse en laboratorios en pequeños trozos. Se ha descubierto que esta capa delgada y transparente de tejido endotelial en realidad tiene tres capas distintas propias.
La parte más gruesa de esta membrana increíblemente delgada es la capa fenestrada, y aquí es donde la túnica íntima adquiere su naturaleza elástica. Esta elasticidad se debe a las pequeñas fibras dispuestas en líneas longitudinales para permitir el mayor movimiento posible en el papel de la vena y la arteria de mover la sangre por todo el cuerpo. Incluso para una sección tan pequeña de membrana, es posible ver capas individuales dentro de esta capa particular de tejido bajo un microscopio. Los vasos sanguíneos más grandes, como la aorta cerca del corazón, tienen un grosor considerable gracias a la capa fenestrada, mientras que los vasos más pequeños solo contienen una capa muy delgada de este tejido conectivo.
La capa media de la túnica íntima es la capa subendotelial y se caracteriza por sus células ramificadas que forman la matriz, o espacio inter, del tejido. Más delgada que la capa fenestrada, en los vasos sanguíneos más pequeños del cuerpo, esta capa solo alcanza un espesor de una sola capa de células estrelladas. En los vasos circulatorios más grandes, esta capa se desarrolla más y luego se clasifica como tejido conectivo. La función de esta sección es apoyar la capa interna menos estable durante el flujo normal de sangre.
La sección más interna de la túnica íntima se compone principalmente de células endoteliales, un tipo de célula de la piel que se encuentra en el interior del cuerpo. Estas células tienen formas variables y pueden aparecer ovales, fusiformes o poligonales en un microscopio cuando se tiñen con nitrato de plata. No importa qué forma tome la membrana de cada una de las células, todas tienen un núcleo redondo u ovalado en común. Es esta capa de células y tejidos que entra en contacto directo con el torrente sanguíneo. Cuando se estudia después de la muerte del tejido, se ha observado que esta capa se deteriora en las fisuras o arrugas longitudinales.