¿Qué es la arteria umbilical?
La placenta es un órgano que se desarrolla dentro del útero de una mujer embarazada y proporciona sangre, oxígeno y nutrición al feto. La placenta está conectada al feto por un cordón umbilical. Dentro del cordón hay dos arterias y una vena; ambas arterias se denominan arterias umbilicales.
Las dos arterias umbilicales se envuelven alrededor de la vena umbilical que transporta sangre oxigenada y nutrientes desde la placenta hasta el feto. Una vez que se han utilizado el oxígeno y los nutrientes, la arteria umbilical transfiere la sangre desoxigenada y los desechos del feto a la placenta. Este desperdicio y sangre agotada luego pasa a través de la placenta y al torrente sanguíneo de la madre, donde se transporta a los riñones para su eliminación.
Las arterias umbilicales se extienden desde el cordón hasta la pelvis. Después del nacimiento, las arterias se contraen cuando se corta y ata el cordón umbilical. Dentro del cuerpo, estas arterias se convierten en parte del ligamento umbilical medial, un cordón fibroso que se extiende desde el ombligo hasta la pelvis y la arteria vesical superior, que irriga la vejiga.
En un pequeño número de casos, falta una arteria umbilical, generalmente la izquierda; Una afección denominada arteria umbilical única (SUA). Se desconoce la causa de esta anormalidad, pero ocurre con mayor frecuencia cuando el feto es femenino, tiene el doble de probabilidades de estar presente si la madre es caucásica que cualquier otra raza, y es más probable que ocurra con nacimientos múltiples que con nacimientos únicos. Una mayor frecuencia de aborto espontáneo se asocia con SUA, aunque esto probablemente sea el resultado de otras anormalidades. Si bien los bebés con SUA pueden tener un peso al nacer más bajo, el feto puede recibir suficiente nutrición para mantenerse durante el embarazo con solo una arteria umbilical.
Los estudios indican que los bebés con SUA tienen un mayor riesgo de ciertos defectos de nacimiento. Esta anormalidad se puede detectar durante una ecografía prenatal, aunque generalmente no se descubre hasta el nacimiento. Si hay alguna indicación prenatal de una arteria umbilical única, el médico puede ordenar una ecografía Doppler, que es un método preferido para examinar el sistema circulatorio fetal.
La mayoría de los bebés con una sola arteria umbilical nacen sin defectos congénitos o cromosómicos. Sin embargo, si hay defectos, pueden ocurrir dentro de varios sistemas. Pueden existir problemas esqueléticos musculares, como pie zambo o malformaciones vertebrales. También se pueden encontrar problemas en los sistemas urinario, cardiovascular, gastrointestinal y respiratorio. Si bien algunas de estas anormalidades pueden ser graves o fatales, otras son menores, tratables o autolimitadas. La falta de una segunda arteria umbilical no necesariamente significa que el bebé tendrá complicaciones graves, pero la afección sí justifica la monitorización fetal y un examen médico exhaustivo del recién nacido.