¿Qué es el uncus?
El uncus, también llamado giro uncinado, es una región del cerebro hecha de materia blanca que se encuentra en el extremo de la superficie medial del giro parahippocampal. Es parte del lóbulo temporal, que se encuentra en la parte inferior del cerebro debajo del lóbulo frontal directamente cerca de la base del tronco encefálico. Como parte de la corteza olfatoria, el uncus procesa la información del sentido del olfato.
La mayor parte del sistema olfativo del cerebro se encuentra en la cavidad nasal y el lóbulo frontal del cerebro, no como parte del lóbulo temporal. Las regiones olfativas del lóbulo frontal y del lóbulo temporal están conectadas por el tracto olfatorio y la comisura anterior. Estos nervios llevan la información almacenada en las neuronas al uncus para su procesamiento.
Las cavidades nasales tienen una membrana mucosa que recolecta información sensorial en forma de axones que viaja a lo largo del primer nervio craneal hasta su primera parada en el bulbo olfatorio. Esta región es parte del sistema olfativo del lóbulo frontal. Una vez que se mueven fuera del área del bulbo, los axones se dirigen al uncus, que es parte de la corteza olfatoria. Las dos partes de la corteza olfatoria son el uncus en forma de gancho y otra porción separada en el lóbulo frontal.
Después de la transición a través del uncus, el procesamiento adicional de la información olfativa ocurre en la corteza insular. La información de olores y sabores se combina aquí para enviar señales al cerebro para niveles adicionales de procesamiento, como la percepción del gusto y el sabor. Cuando hay daño del nervio olfativo por lesiones en la cabeza o tumores que resultan en la pérdida del sentido del olfato, el sabor también suele verse afectado. Si las convulsiones se originan en esta área, muchas personas informan primero que experimentan extraños olores fantasmas. Cuando se daña el sentido del olfato, solo una fosa nasal puede verse afectada porque las terminaciones nerviosas están separadas para cada una.
El uncus está ubicado directamente encima de la amígdala, casi rodeándolo. Esta área del cerebro procesa las emociones y la memoria emocional. Muchas partes diferentes del cerebro se comunican con la amígdala, incluido el bulbo olfatorio.
El aumento del tamaño del lóbulo temporal puede causar una hernia no local. El sistema olfativo a menudo muestra la primera indicación de que existen problemas importantes con la función cerebral. Cuando esto sucede, el uncus presiona un nervio craneal adyacente al tronco encefálico. Sin tratamiento, esto puede conducir a una hernia central y la posibilidad de coma y diabetes insípida.