¿Qué es la uretra?
La uretra es un tubo conectado a la vejiga. La orina se retiene en la vejiga hasta que se llena y luego viaja a través de la abertura uretral para ser liberada del cuerpo. Su anatomía es diferente en hombres y mujeres. Una de las diferencias más comunes es que los hombres tienen uretras más largas que las mujeres. Los posibles problemas uretrales pueden incluir dolor, infecciones y cáncer.
En general, todos los humanos tienen uretras. En los hombres, la uretra es parte del sistema reproductivo. Ubicado en el pene, transporta orina y semen desde el cuerpo. El tubo uretral en los hombres generalmente mide aproximadamente ocho pulgadas (aproximadamente 20.3 cm) de largo.
En las mujeres, la uretra generalmente mide aproximadamente 1.5 pulgadas (aproximadamente 3.8 cm) de largo. A diferencia de los hombres, no es parte del sistema reproductor femenino. En cambio, se encuentra por encima de la abertura de la vagina, dentro de los labios menores. Su único propósito en las mujeres es servir como un sitio de salida para la orina.
Muchas personas enfrentan problemas uretrales en algún momento, incluido el dolor de uretra. Esto puede ser el resultado de una sensación de ardor o calambres en la región de la uretra. También puede manifestarse como un dolor agudo o doloroso. Las causas de dicho dolor pueden deberse a una infección, obstrucción del tracto urinario, enfermedad de transmisión sexual o cáncer.
Uno de los problemas uretrales más comunes es la infección. Las infecciones del tracto urinario pueden involucrar una vejiga infectada, comúnmente conocida como cistitis o una uretra infectada, donde la afección se conoce como uretritis. Existen muchas causas posibles de uretritis, como bacterias, enfermedades de transmisión sexual y virus. Los síntomas de esta infección pueden incluir dolor o sensación de ardor al orinar, fiebre, dolor abdominal, micción frecuente y secreción. Un análisis de orina y un análisis de sangre son algunas de las herramientas de diagnóstico que se usan comúnmente para detectar uretritis.
Las estenosis uretrales también pueden causar problemas. Esta condición hace que el tubo uretral sea anormalmente estrecho. La aparición continua de uretritis, tejido cicatricial e inflamación puede conducir a estenosis uretrales. Los hombres suelen ser más propensos a tener esta afección que las mujeres. Algunos síntomas comunes de este trastorno incluyen hinchazón del pene, semen con sangre, dificultad para orinar, dolor abdominal y orina oscura.
Un paciente examinado para esta afección puede revelar sensibilidad de los ganglios linfáticos en la ingle y un agrandamiento de la próstata en los hombres. La distensión de la vejiga también se puede notar, si la condición afecta la capacidad de la orina para pasar de manera eficiente. Se pueden tomar mediciones del volumen de orina además de un análisis de orina. Al igual que con la uretritis, una enfermedad de transmisión sexual puede conducir a estenosis uretrales; El paciente también puede ser examinado para detectar enfermedades de transmisión sexual durante el examen.
El cáncer puede ser un problema adicional de la uretra. Las posibles causas de este tipo de cáncer pueden ser episodios consistentes con infecciones del tracto urinario y enfermedades de transmisión sexual. Un diagnóstico previo de cáncer de vejiga también puede ser una causa principal. La sangre en la orina, la secreción y una ingle con ganglios linfáticos inflamados son algunos síntomas generales. Las pruebas comunes que se usan para diagnosticar este cáncer incluyen un análisis de sangre, un examen pélvico para mujeres y una citología de orina para buscar células anormales en la orina.
Las personas que experimentan algún problema con la uretra deben buscar ayuda médica de inmediato. Ignorar los síntomas probablemente empeorará los problemas que puedan existir. Las anormalidades como fiebre, náuseas, secreción y micción dolorosa que pueden estar acompañadas de una sensación de ardor generalmente son motivo de preocupación. Un profesional médico puede diagnosticar con precisión el problema y luego sugerir un curso de tratamiento.