¿Qué es el sistema ventricular?
El sistema ventricular es una red de cavidades en el cerebro humano. Estas cavidades están conectadas y se llenan con un líquido llamado líquido cefalorraquídeo (LCR); Este es el mismo líquido que se encuentra en las cavidades de la columna vertebral. Hay cuatro cavidades que forman el sistema ventricular: los ventrículos izquierdo y derecho, y los ventrículos tercero y cuarto.
Si se mira el cerebro desde el frente, como cuando se enfrenta a una persona, hay una gran cavidad en el hemisferio derecho del cerebro y una cavidad correspondiente en la izquierda. Estos ventrículos laterales están separados por una membrana delgada llamada septum pellucidum y tienen una forma distintiva de hoz. Se identifican como el ventrículo lateral izquierdo y el ventrículo lateral derecho, y cada una de estas estructuras también se divide en secciones. La vanguardia se conoce como la bocina frontal, que está conectada a la bocina occipital por un túnel central. La parte inferior de la estructura que se enrolla hacia el frente del cerebro se llama cuerno temporal.
En el centro del círculo parcial que forman los ventrículos laterales está el tercer ventrículo. Esta estructura de forma ovalada se une al cuarto ventrículo, que se encuentra en la parte posterior del cerebro por encima de la nuca. El LCR circula a través de las cámaras del sistema ventricular y a través de la médula espinal, y se reemplaza y recicla constantemente. La presencia de este líquido en todo el sistema ventricular actúa como un cojín natural, de la misma manera que el líquido amortigua a un bebé en desarrollo.
Todo el sistema ventricular está revestido con un tipo especializado de células llamadas células ependimarias. Estas células son responsables de la producción constante de LCR, y también se pueden encontrar en todos los canales de la columna vertebral. Colectivamente, esta capa de células se conoce como el ependyma. En raras ocasiones, hay un tipo de cáncer que se desarrolla en estas células llamado ependimoma, y generalmente se observa en niños.
En el cerebro de un embrión, hay varios espacios abiertos y vacíos similares que se desarrollan en el sistema ventricular a medida que el niño crece. Los ventrículos laterales grandes y el tercer ventrículo central se desarrollan a partir de la misma estructura básica en el cerebro embrionario. El cuarto ventrículo se desarrolla por separado. Otra estructura en la base de los ventrículos, llamada canal central, es la sección que conecta el cerebro con la médula espinal. Originalmente es parte de la columna vertebral del embrión y se convierte en un canal clave entre los dos cuerpos principales.