¿Qué desencadena una respuesta de anticuerpos?
El sistema inmune es generalmente capaz de identificar sustancias extrañas dentro del cuerpo. Estas sustancias extrañas, también conocidas como antígenos, incluyen los virus, hongos, toxinas y bacterias capaces de causar enfermedades. Una vez que el sistema inmunitario detecta la presencia de antígenos, desencadena una respuesta de anticuerpos. La liberación de anticuerpos resulta en lo que se llama una reacción antígeno-anticuerpo, que finalmente conduce a la destrucción de los antígenos invasores. Por lo tanto, la respuesta de anticuerpos es una de las funciones importantes del sistema inmune que ayuda a proteger a las personas de contraer muchas enfermedades.
Por ejemplo, inhalar gotitas de fluido corporal contaminado o entrar en contacto con fluido corporal contaminado de una persona enferma a menudo puede provocar una infección. Los microbios que ingresan a la piel lesionada o rota también pueden provocar enfermedades. Una vez que el sistema inmunitario detecta la presencia de microbios, generalmente envía glóbulos blancos (glóbulos blancos) o linfocitos al área donde se produce la infección. Estas células generalmente envuelven los antígenos, neutralizándolos o matándolos en el proceso.
Los linfocitos que producen anticuerpos se denominan linfocitos B. Durante una respuesta de anticuerpos, los linfocitos B producen anticuerpos específicos para unirse también con los antígenos. Estos anticuerpos a menudo son capaces de recordar el tipo de antígeno con el que están tratando. Una vez que esto sucede, la próxima vez que el mismo antígeno ataque, se producirá una respuesta de anticuerpos específica, matando fácilmente los antígenos y previniendo la enfermedad.
La respuesta de anticuerpos explica cómo funcionan las inmunizaciones. La mayoría de los pediatras recomiendan la vacunación regular de los niños para evitar que contraigan las enfermedades infantiles más comunes. Estos incluyen la inmunización contra el sarampión, la varicela y la hepatitis B. El sarampión generalmente causa fiebre y erupciones en todo el cuerpo. La varicela también se manifiesta con fiebre, así como erupciones cutáneas y ampollas, mientras que la hepatitis B afecta el hígado, causando dolor abdominal y la decoloración amarilla de los ojos y la piel.
Una vez que un niño ha sido vacunado contra la varicela, no se espera que contraiga la afección, incluso cuando esté expuesto a alguien con varicela más adelante. Esto se debe a que durante la inmunización, el niño ha desarrollado una respuesta de anticuerpos a la vacuna contra la varicela. Con esto, ya tiene células específicas en su cuerpo capaces de identificar y luego combatir el virus de la varicela durante las próximas exposiciones.