¿Qué sustancias químicas del cerebro subyacen a la experiencia del amor romántico?
El químico primario que subyace en el amor romántico es el neurotransmisor oxitocina. La oxitocina se libera durante el orgasmo para ambos sexos, pero también durante el parto o la estimulación del pezón para las mujeres. Esto ayuda a lo largo de las funciones biológicas de las contracciones musculares durante el parto o la lactancia para la lactancia.
Los experimentos con topillos de pradera han demostrado que, cuando se elimina el gen de la oxitocina, esta especie tradicionalmente monógama pierde su tendencia a la unión de pares por completo. Los científicos especulan firmemente que lo mismo sucedería para los humanos si se bloqueara la oxitocina. El amor romántico puede depender de un solo químico cerebral.
En los hombres, la vasopresina también está presente, desempeñando funciones similares a la oxitocina. Se cree que el período de liberación de oxitocina es más fuerte en los primeros 18 meses de amor romántico, y se desvanece después, aunque nunca desaparece por completo. A veces, la oxitocina se llama caprichosamente "la hormona del abrazo".
Además del amor romántico, la oxitocina también se ha implicado en lazos sociales y la confianza en general. La oxitocina sintética está disponible y algunos científicos han sugerido que podría ser una especie de "Viagra social", y de hecho los experimentos han demostrado que las personas son más confiables bajo la influencia de la oxitocina administrada por vía nasal. Debido a que está implicado tanto en la confianza como en el amor, algunos científicos han advertido que podría usarse como una droga para la violación en una cita. Al igual que otros neurotransmisores, la oxitocina puede considerarse como una "droga natural", una sustancia, cuando se libera en el cerebro, que nos hace actuar de manera diferente, pero es comúnmente aceptada en la sociedad humana porque ha existido durante millones de años.
La oxitocina también hace que las mujeres exhiban un comportamiento más parecido a la madre. Esto se ha observado principalmente en ratas, pero se sospecha que la respuesta psicoquímica es la misma en humanos. La diferencia entre alguien que se considera su "tipo" para el amor romántico y alguien que no lo es es que la presencia de una persona provoca la liberación de oxitocina y la otra no. Esta es la base neuroquímica que subyace en el amor romántico.
La dopamina, el neurotransmisor subyacente al placer en general, también juega un papel en el amor romántico, y se libera de los desencadenantes ambientales de una buena conversación a un beso en los labios.