¿Cómo neutralizo el ácido sulfúrico?

Hay varios enfoques diferentes disponibles para neutralizar el ácido sulfúrico, H ₂ SO ₄ , según la precisión con la que se debe controlar el proceso y cómo se debe manejar el producto final. El ácido sulfúrico concentrado, como cualquier tipo de ácido, puede neutralizarse más fácilmente combinándolo con un material que tiene una naturaleza básica en la escala de pH con carbonato de calcio, CaCO ₃ e hidróxido de calcio, CaOH ₂ , siendo dos de los compuestos más usado frecuentemente. Otra forma común y efectiva de neutralizar el ácido sulfúrico es mezclarlo lentamente en cantidades iguales o mayores de agua, ya que el agua pura cae exactamente en el medio de la escala de pH con una calificación de 7.

Toda neutralización se refiere al proceso de llevar un compuesto ácido o base a un nivel neutro o de rango medio en la escala de pH, con una lectura neutra exacta de 7. Cuando se eleva un ácido con un pH inferior a 7 a un nivel neutral, esto a menudo se conoce como capacidad neutralizante de ácido, o ANC. Cuando una solución base se baja de un pH superior a 7 a un nivel neutro, esto se conoce como disminución de su alcalinidad o ANC positivo.

Dado que los riesgos del ácido sulfúrico incluyen causar quemaduras graves en la piel o las membranas mucosas y reacciones químicas rápidas con metales en contacto, es importante que incluso el ácido sulfúrico diluido se maneje con cuidado. La solución de ácido sulfúrico generalmente se vende en una concentración del 98%. Para neutralizar el ácido sulfúrico con agua para que pueda eliminarse de manera segura, la recomendación es que el ácido se agregue lentamente a un volumen de agua fría que sea diez veces mayor que el volumen de ácido. El ácido puede tomarse más allá de un pH neutro de 7 mediante la adición de compuestos como el carbonato de sodio o el hidróxido de sodio que pueden elevar su nivel de base hasta un pH de 9 si es necesario.

El ácido sulfúrico diluido con una concentración del 50% o inferior se puede manejar más fácilmente. Uno de los métodos recomendados para neutralizar las concentraciones de ácido sulfúrico que son débiles implica agregar pequeñas cantidades de bicarbonato de sodio, más comúnmente conocido como bicarbonato de sodio, al líquido y observar los resultados. El ácido formará espuma al reaccionar con el bicarbonato de sodio y, cuando este proceso de espumación ya no se observe, la solución ha alcanzado un nivel de pH seguro de neutro a base de entre 6 y 9.

Aunque se pueden usar muchos compuestos para neutralizar el ácido sulfúrico, a menudo se usan varios compuestos comunes. Algunos de estos son más adecuados para entornos de laboratorio, ya que son peligrosos por sí solos, como la soda cáustica, NaOH. Los compuestos de amoníaco también son un neutralizador común con una naturaleza básica, como el hidróxido de amonio, NH ₄ OH. Los productos químicos que son abundantes y fáciles de obtener incluyen el carbonato de calcio que se conoce con mayor frecuencia como cal o piedra caliza, e hidróxido de calcio.