¿Cómo obtengo fondos para investigación?
La financiación de la investigación se presenta en muchas formas y cubre muchos tipos diferentes de investigación. Los fondos se pueden utilizar para las ciencias duras más tradicionales, o para las llamadas ciencias blandas, como la sociología o la psicología. En general, la financiación de la investigación es un área altamente competitiva, con diferentes grupos que compiten por fuentes de financiación bastante limitadas.
El financiamiento de la investigación puede provenir del gobierno, de individuos o de corporaciones o fundaciones, puede variar en cantidad, desde situaciones de micro financiamiento más pequeñas hasta situaciones de financiamiento enormes y continuas para proyectos a gran escala. La financiación de la investigación es generalmente una gran parte del presupuesto de cualquier país, con la mayoría de las naciones asignando entre el 1% y el 3% de su PIB para financiar la investigación, y ciertas naciones, como Suecia, asignan entre el 3% y el 4% de su presupuesto.
En los Estados Unidos hay muchas organizaciones diferentes que ofrecen fondos de investigación para diferentes áreas de estudio. El mayor proveedor individual de financiación de la investigación es, sin duda, el ejército de los Estados Unidos, que financia proyectos en todo el espectro de las ciencias y las ciencias sociales. A menudo, la investigación financiada por el ejército no tiene ninguna aplicación militar aparente de inmediato, pero el ejército trata de mantener abiertas muchas vías diferentes de investigación para explorar posibles aplicaciones que pueden no ser evidentes desde el principio.
La Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa, o DARPA, es una organización de investigación enorme, con un presupuesto anual de más de $ 3.2 mil millones de dólares estadounidenses (USD). DARPA financia todo tipo de investigación tecnológica diferente, y ha sido un importante impulsor de la innovación tecnológica desde su formación en 1958, en respuesta al lanzamiento de Sputnik por parte de la Unión Soviética. Muchos de los proyectos que DARPA ha financiado han continuado para encontrar usos civiles, incluida la columna vertebral que eventualmente daría paso a Internet moderno.
Toda la investigación de DARPA es realizada por organizaciones externas, que solicitan fondos a DARPA. Como resultado, DARPA puede ser una excelente fuente de financiación de investigación para estudios tecnológicamente dirigidos. DARPA tiene un Plan Estratégico, así como esquemas de qué áreas están buscando financiar. También publican regularmente anuncios de agencias amplias, que son solicitudes de ofertas. Estas solicitudes se pueden encontrar en el directorio de Oportunidades Comerciales Federales.
Otras organizaciones gubernamentales también ofrecen fondos en diferentes áreas, y muchas de ellas también enumeran sus oportunidades en el directorio de Oportunidades Comerciales Federales. Por ejemplo, los Institutos Nacionales de Salud pueden otorgar fondos para investigación en las áreas de salud, mientras que la investigación en ciencias no relacionada con la salud está cubierta por la National Science Foundation. Otras naciones tienen sus propias organizaciones similares, que ofrecen subvenciones y oportunidades de financiación en líneas similares.
Muchas corporaciones o fundaciones privadas también proporcionan fondos de investigación para áreas de interés para ellos, generalmente a cambio de una participación sustancial en cualquier descubrimiento, o por el derecho a la primera negativa a comprar patentes directamente. Las compañías farmacéuticas, por ejemplo, pueden proporcionar fondos de investigación a grupos que buscan nuevos medicamentos, a cambio de la posibilidad de comprar las patentes de cualquier descubrimiento que hagan los investigadores. Las diferentes fundaciones y corporaciones tienen sus propias pautas para las solicitudes de financiación, que generalmente están disponibles en línea o llamando a un directorio central.