¿Cómo funciona el enfriamiento geotérmico?

El enfriamiento geotérmico es un proceso mediante el cual se utiliza tierra poco profunda dentro de un sistema para regular la temperatura. Los 10 pies superiores de la superficie de la tierra mantienen una temperatura estable entre 50 ° a 61 ° F (10 ° a 16 ° C). Esta temperatura estable se aprovecha, utilizando un dispositivo geotérmico, para extraer energía térmica de un sistema y así transferir las temperaturas frías a un área más cálida.

La temperatura de la superficie casi no tiene efecto en el suelo debajo de la línea de hielo. Con este conocimiento, se puede colocar una bomba debajo del suelo, en un área como un sótano, que extrae de manera efectiva la temperatura de mantenimiento fría del suelo. Este dispositivo está conectado a un circuito de tubos de cobre o polietileno de alta densidad, que está literalmente enterrado debajo de la superficie de la tierra. Este circuito contiene un refrigerante que se bombea a través del tubo, intercambiando la energía cálida en el edificio con energía más fría en el suelo y actuando casi como un disipador de calor. Este proceso se conoce como intercambio directo y es muy efectivo para mantener una ubicación a una temperatura fría estable.

El enfriamiento geotérmico utiliza dos métodos diferentes para implementar el proceso de enfriamiento: sistemas de agua a aire o sistemas de agua a agua. Los sistemas de agua a aire reemplazan a los sistemas de aire acondicionado central mediante el uso de un líquido refrigerante para transferir la energía al aire que luego puede soplar a través de una estructura. Los sistemas de agua a agua utilizan un gran sistema de propagación de líquido en todo el edificio que se enfría, manteniendo el área a una temperatura estable. El sistema de agua a agua tiene la ventaja de funcionar también muy eficazmente en calefacción.

El Departamento de Energía de los Estados Unidos estima que se instalan aproximadamente 50,000 dispositivos de enfriamiento geotérmico en hogares y negocios cada año. El costo por tonelada de capacidad promedia $ 2,500 dólares estadounidenses (USD). Se necesita un electrodoméstico de tres toneladas para el hogar promedio. El ahorro de energía equivale a que el dispositivo se amortice en aproximadamente cinco a diez años. Los componentes dentro de la bomba de enfriamiento geotérmica duran aproximadamente 25 años, mientras que el bucle de cobre o polietileno colocado en el suelo tiene una vida útil de 50 años.

La principal ventaja de usar enfriamiento geotérmico es que no usa combustible ni productos químicos para regular la temperatura. Los dispositivos de aire acondicionado central utilizan materiales que pueden ser perjudiciales para el medio ambiente. También crean emisiones de carbono que contaminan la atmósfera. Con un hogar promedio que produce 5,550 toneladas de emisiones cada año de acuerdo con la Administración de Información de Energía de EE. UU., El enfriamiento geotérmico es una opción viable para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero mientras se mantiene un ambiente hogareño confortable.