¿Cómo funciona la intervención telefónica?

Las escuchas telefónicas son un proceso mediante el cual un tercero escucha una conversación entre dos personas, con el propósito de espiar. En los Estados Unidos, las escuchas telefónicas son una violación de la privacidad e ilegales a menos que el escuchas telefónicas sea un miembro de la policía que tenga una orden judicial. La terminología se origina en los viejos tiempos, cuando los espías realmente extraían la corriente eléctrica de una línea telefónica y la procesaban en patrones de habla. Hoy en día, hay una variedad de otros métodos para hacer el trabajo. Si trabaja para la CIA u otra agencia de aplicación de la ley autorizada, una orden judicial es todo lo que necesita para pedirle a la compañía telefónica correspondiente que le envíe grabaciones de llamadas ao desde un número de teléfono en particular.

Las escuchas telefónicas ilegales requieren tocar directamente la línea correspondiente usando una bobina de inducción para captar la señal, o plantar un dispositivo de grabación encubierto o "error" para monitorear el objetivo. Debido a que es extremadamente difícil distinguir a una persona que llama específica cuando la línea telefónica comienza a fusionarse con las líneas de otras personas que llaman, la línea debe conectarse cerca de la casa o el apartamento de la persona a ser monitoreada. Se puede colocar una buena bobina de inducción al lado de una línea y medir la señal sin perturbarla en absoluto. Los intentos menos hábiles de tocar la línea resultan en ruidos obvios de grietas o estallidos como resultado de la interferencia electromagnética que llega a la línea. La desventaja de este enfoque es que también requiere una grabadora externa, como una grabadora de cinta, que puede ser grande, ruidosa y que consume mucha energía.

Los errores electrónicos son quizás la forma más efectiva de escuchas telefónicas y pueden utilizar la energía directamente desde la línea telefónica para transmitir una señal de radio a una distancia de varios kilómetros. Las mejoras en la tecnología de miniaturización permiten que los errores sean muy pequeños y eficientes. Para evitar los intentos de escuchas telefónicas casi por completo, uno simplemente puede usar la tecnología de voz sobre Protocolo de Internet (VOIP), que envía archivos de voz como una serie de paquetes a través de Internet. Interceptar este tipo de comunicaciones requiere un tipo de experiencia completamente diferente al de las escuchas telefónicas convencionales.

Después de los ataques del 11 de septiembre, el presidente Bush autorizó a la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) a realizar escuchas telefónicas a miles de ciudadanos estadounidenses sospechosos de comunicarse con terroristas en el extranjero, sin una orden judicial. Esto condujo a todo tipo de problemas políticos, ya que muchos expertos legales alegaron que el presidente violó la ley y violó la Constitución, una acusación que la administración niega. En cualquier caso, las escuchas telefónicas de Bush probablemente contribuyeron a la caída de su índice de aprobación pública a mínimos históricos.