En biología, ¿qué es la transversión?

Transversión es un término utilizado en genética que indica un tipo particular de mutación. El material genético usa secuencias de moléculas individuales, llamadas bases, para codificar proteínas particulares. Una mutación ocurre cuando la secuencia cambia. Las transversiones son un tipo de mutación que cambia una base en la secuencia a otra base. Una característica definitoria de las transversiones es que la base original es miembro de uno de los dos grupos de bases, llamadas purinas y pirimidinas, y la nueva base es miembro del otro grupo.

El material genético puede ser ácido desoxirribonucleico (ADN) o ácido ribonucleico (ARN). Algunos virus usan ARN, pero la mayoría de las otras formas de vida usan ADN. El material genético de un organismo está organizado en secuencias que contienen el modelo de proteínas, que son necesarias para la vida. Las cuatro bases del ADN son adenina (A), timina (T), guanina (G) y citosina (C).

Estas secuencias, en secciones discretas conocidas como genes, tienen sentido para el cuerpo. El cuerpo traduce cada secuencia en una proteína particular. Lo hace leyendo bloques de tres bases, llamados codones, como un aminoácido. Cada gen contiene muchas secciones de tres bases, que leen para una fila de aminoácidos. Estos aminoácidos juntos forman una proteína.

Las bases de ADN de A, T, G y C se dividen en dos grupos. Las purinas son A y G. Las pirimidinas son C y T. La base A solo se une a T, y la base G solo se une a C.

La naturaleza bicatenaria del ADN, esta especificidad de unión, es importante. Cuando existe una A en una cadena, se une a una T en la otra cadena. Cada cadena es complementaria entre sí, y se obtiene una simple doble hélice.

Existen varios tipos de mutaciones, pero un tipo es una simple sustitución de base, también conocida como mutación puntual. Una mutación puntual es una situación en la que solo se cambia una base en la secuencia. Entonces, para cualquier aminoácido, solo se altera una de las tres bases que lo codifican. Por ejemplo, un codón AAA cambia a TAA.

El efecto de una mutación puntual depende de para qué codifica el nuevo codón. Este podría ser el mismo aminoácido, en cuyo caso el producto proteico no se ve afectado. Esto se llama mutación silenciosa.

Si un nuevo codón pudiera codificar un aminoácido diferente, entonces el producto proteico es diferente. Este caso es una mutación sin sentido. Alternativamente, el nuevo codón podría no tener sentido, y el organismo no puede producir ninguna proteína. Esta es una mutación sin sentido.

Una transversión es un tipo particular de mutación puntual. El término se refiere a un intercambio de una purina por una pirimidina en la secuencia o viceversa. Esto puede resultar en una mutación sin sentido, una mutación silenciosa o una mutación sin sentido.

Como ejemplo, el cuerpo generalmente lee un codón AAA como instrucciones para un aminoácido lisina. Si ocurre una transversión y el AAA se convierte en un TAA, entonces el cuerpo no reconoce el TAA como ningún aminoácido. Por lo tanto, no puede producir la proteína correcta, y la transversión es una mutación sin sentido.

Otra forma de mutación puntual es la transición, que reemplaza una purina con una purina o una pirimidina con una pirimidina. Las pirimidinas, como grupo, son más similares entre sí que con las purinas. La diferencia entre los dos grupos significa que las transversiones causan más interrupción a las secuencias de aminoácidos que las transiciones.