En neurociencia, ¿qué es un umbral absoluto?
El sistema nervioso de los humanos procesa la información sensorial interpretando estímulos externos e internos y transfiriendo la información al cerebro para su procesamiento. Las neuronas en el cerebro reciben impulsos electroquímicos. Al igual que cualquier tipo de instrumento sensorial, las diversas neuronas aferentes o receptoras tienen un estímulo mínimo que realmente pueden detectar. Este estímulo, llamado umbral absoluto, varía entre las personas y puede verse afectado por condiciones externas. Cuando las personas son evaluadas, pueden o no experimentar el estímulo; por lo tanto, el umbral absoluto se define como el nivel más bajo detectable de un estímulo el 50% del tiempo.
La visión se basa en dos tipos de células, bastones y conos, que tienen diferentes funciones. Los conos detectan el color; Las barras detectan formas y son más adecuadas para ver en la oscuridad. El umbral absoluto para la visión, o el número mínimo de fotones que el ojo puede detectar, generalmente se acepta como 90 fotones, de los cuales solo nueve alcanzan la retina y la fóvea, la parte más sensible del ojo. Esta medida supone condiciones óptimas; es decir, ojos completamente ajustados a la oscuridad y a una longitud de onda a la que las células de barra son más sensibles.
La audición funciona transmitiendo impulsos electroquímicos a través del nervio auditivo cuando las vibraciones del aire se transfieren desde el tímpano a los cilios del oído interno. La presión atmosférica mínima para inducir un sonido audible cuando la fuente está adyacente al oído es de 20 micropascales, suponiendo que no haya daño auditivo. El oído está destinado a escuchar sonidos dentro del rango de 20 a 20,000 hertzios, pero es más sensible cuando se expone a frecuencias entre 1,000 y 5,000 hertzios.
Varios factores pueden influir en el umbral absoluto informado de una persona: expectativa o anticipación del estímulo, exposición repetida, daño a los órganos sensoriales y estado mental o emocional. Si una persona espera recibir un estímulo particular, él o ella estará naturalmente más en sintonía con él. La exposición repetida, por otro lado, hará que el sistema nervioso sensorial filtre ese tipo de información. El daño a los órganos sensoriales aumenta el umbral absoluto, y los altos niveles de estrés harán que el cuerpo secrete adrenalina, lo que hace que los órganos sensoriales estén más en sintonía con los estímulos entrantes y puedan responder.
El umbral absoluto se distingue del umbral de diferencia. Esta medida se refiere a la diferencia mínima entre dos o más estímulos necesarios para que el cerebro detecte cualquier diferencia. El umbral de diferencia del cuerpo puede ser entrenado; Por ejemplo, los catadores de vinos aprenden a distinguir entre sabores de vino casi idénticos.