¿Es cierto que los pequeños terremotos son precursores de los grandes terremotos?

La cuestión de predecir terremotos y cómo saber si vendrá el Big One sigue siendo un misterio. En los últimos años, se han avanzado varios modelos de predicción, incluida la posibilidad de medir patrones térmicos de calor en la tierra, desde el espacio, para servir como predictor. Los científicos han hecho agujeros en esta última teoría, y para consternación de todos, ningún método es confiable para determinar cuándo ocurrirá un terremoto. Lo que permanece bastante constante es que la mayoría de los terremotos grandes ocurren en las líneas de falla, donde la presión constante de las placas tectónicas subyacentes puede hacer que el suelo tiemble, vibre y ruede de repente. Por lo tanto, los científicos pueden decir que los terremotos más grandes son mucho más probables a lo largo de las fallas, especialmente algunas fallas notadas como la Falla de San Andreas que atraviesa gran parte de California.

La cuestión de si los pequeños terremotos son precursores de los grandes terremotos es, por lo tanto, compleja. Primero, tendrías que definir pequeños terremotos; ¿Son estos los que las personas generalmente no sienten, o son pequeños temblores de 2.0-3.0 que algunas personas sentirán? Incluso entonces, si llega a una definición, no puede decir definitivamente que los pequeños terremotos siempre ocurren antes que los grandes.

Por ejemplo, en California, si mira el sitio web del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS), puede contar cientos de terremotos que ni siquiera se sienten, que ocurren con gran regularidad. Si estos pequeños terremotos son precursores de grandes terremotos, entonces estaríamos teniendo constantemente grandes terremotos. Por otro lado, los pequeños terremotos sugieren un cierto nivel de actividad de la línea de falla y la acumulación de presión, y los científicos regularmente sugieren que todos debemos prepararnos para el Gran, ya que podría ocurrir en cualquier momento. Por lo tanto, puede decir que pequeños terremotos pueden presagiar grandes terremotos porque sugieren que eventualmente, en algún momento en el futuro, es probable un gran terremoto.

Cuando ocurre un gran terremoto, los terremotos en los días previos se llaman terremotos. Los pequeños terremotos que ocurren después de un gran terremoto se llaman réplicas. Los pequeños terremotos tampoco tienen que ser necesariamente, pero los científicos pueden agrupar la actividad sísmica antes y después de un gran terremoto con la esperanza de comprender mejor cómo y por qué ocurren los terremotos y en qué circunstancias son más probables. Aún así, usar la teoría de que los pequeños terremotos son precursores de los grandes terremotos no es una buena ciencia. Solo algunos de ellos lo son. Es más exacto sugerir que las líneas de falla activas que producen estos pequeños agitadores no sentidos probablemente en algún momento produzcan terremotos más grandes.