¿Hay evidencia de capacidad psicológica?

La posible presencia o ausencia de habilidades psíquicas, también conocida como psi, ha sido investigada científicamente durante aproximadamente 150 años (desde 1858), según la Academia Nacional de Ciencias de EE. UU. En 1985, la organización publicó una declaración declarando que "no hay justificación científica para la existencia de fenómenos parapsicológicos a partir de investigaciones llevadas a cabo durante un período de 130 años". Según una encuesta, solo el 2% de los científicos de la Academia Nacional de Ciencias creían en los fenómenos psi o en las habilidades psicológicas.

Según los parapsicólogos, estos científicos son de mente abierta, y algunos fenómenos psi como la ESP (percepción extrasensorial) y la psicoquinesis tienen soporte experimental. La mayoría de los científicos argumentan que cualquier aparente apoyo experimental para la existencia de habilidades psíquicas es accidental (esto es particularmente común cuando el tamaño de la muestra es pequeño) o es una falsificación deliberada (ya sea por los experimentadores o por los científicos) ) Sujetos) o debido al diseño experimental deficiente que sesga sutilmente los resultados para confirmar la existencia de psi.

 
Un estudio realizado en 2008 por Kosslyn y Multon, basado en neuroimagen, se probó para varias habilidades psicológicas, incluidas la clarividencia, la visión a distancia y el conocimiento previo. No se encontraron respuestas neuronales distinguibles cuando un "receptor" vio una imagen que fue transmitida psicológicamente por un "transmisor" en comparación con una imagen aleatoria. Este efecto persistió incluso si las habilidades psicológicas como el uso de gemelos, hermanos o cónyuges supuestamente se fortalecieran. Los científicos llamaron a estos experimentos "la evidencia más fuerte hasta ahora contra la existencia de fenómenos mentales paranormales".

Una de las primeras y más populares pruebas de la presencia de fenómenos psi son las famosas cartas Zener, cinco cartas con símbolos: un círculo, una cruz, líneas onduladas, un cuadrado y una estrella. El experimentador camina a través del mazo de cartas, observa el resultado y le pide al sujeto (mientras oculta la carta) que nombre el símbolo en el otro lado. Después de muchos miles de estos experimentos, los participantes rara vez se desempeñaron mejor que el azar, y cuando se introdujeron nuevos controles experimentales, el efecto casi desapareció. Karl Zenner mostró una comprensión deficiente de las estadísticas y el método científico, por ejemplo, al interpretar los peores resultados como una indicación de la presencia de fenómenos psi ("falta de psi") y atribuir la convergencia al rendimiento aleatorio a lo largo del tiempo (que es de esperar ) si psi no es real) porque es aburrido ejecutar las pruebas.

 
Desde un breve renacimiento de la actividad en la década de 1970, casi todos los departamentos universitarios que realizan investigación psi han sido cerrados. Hoy solo quedan dos, el Departamento de Psiquiatría de la Universidad de la Universidad de Virginia y el Laboratorio Veritas de la Universidad de Nuevo México.