¿Qué son los sistemas adaptativos?
Un sistema adaptativo es cualquier sistema que es capaz de cambiar en función de la entrada que recibe. Todos los sistemas adaptativos contienen mecanismos internos que hacen que el sistema cambie. En biología, los ecosistemas, las poblaciones y las criaturas individuales utilizan los sistemas adaptativos. Las computadoras también se han programado con características adaptativas basadas en las que se ven en la naturaleza.
Un sistema adaptativo realiza sus adaptaciones en función de los comentarios que recibe de su entorno. En un bucle de retroalimentación, parte de la salida generada se devuelve como entrada al sistema. Esta entrada puede ser utilizada por el sistema para hacer adaptaciones. Los ciclos de retroalimentación se denominan positivos o negativos, con el ciclo de retroalimentación positiva que tiende a acelerar o aumentar una salida y el ciclo de retroalimentación negativa tiende a disminuir o disminuir la salida.
En biología, los sistemas adaptativos pueden ocurrir en escalas grandes y pequeñas. Los ecosistemas pueden considerarse adaptativos, ya que pueden cambiar en función de los comentarios que reciben. Un ejemplo clásico de esto es el estudio de la dinámica de la población. A medida que aumenta la población de conejos, por ejemplo, la población de animales depredadores, como los zorros, aumenta con el excedente de alimentos. Después de un punto, el número de depredadores se vuelve demasiado numeroso para el sistema y disminuye nuevamente cuando no hay suficientes presas para alimentarse.
Dentro de un solo organismo biológico también hay muchos sistemas adaptativos en funcionamiento. El aprendizaje y la modificación del comportamiento son adaptaciones que un organismo realiza para recibir más aportes positivos del entorno. La retroalimentación a los animales individuales tiende a aumentar los comportamientos que causan placer y a disminuir los que causan dolor.
Los robots también pueden equiparse con sistemas adaptativos. Estos sistemas permiten que un robot observe su entorno y tome decisiones basadas en la información recibida sin necesidad de que un humano lo dirija en cada acción. Los Mars Rovers son un ejemplo de robots que fueron programados con la capacidad de tomar decisiones. Lejos de la Tierra y de los científicos que los programaron, estas máquinas tuvieron que tomar decisiones por su cuenta mientras recopilaban datos.
Los desarrolladores de software también han diseñado programas informáticos para poder adaptarse a las necesidades del usuario. Muchos de estos programas son utilizados por personas que no podrían utilizar los programas tradicionales, como la tecnología de voz a texto. En el mundo físico, los sistemas adaptativos podrían crear cualquier número de sistemas de auto-mejora y autoprotección, como los automóviles que conducen y las carreteras que realizan sus propias reparaciones. Aunque las ideas para tales sistemas son abundantes, la tecnología que permitirá que muchos objetos hechos por el hombre se comporten de manera adaptativa aún no se ha desarrollado.