¿Qué son los CFC?

Los clorofluorocarbonos, de CFC, son compuestos químicos desarrollados como una alternativa a los químicos más peligrosos para una variedad de aplicaciones. Se desarrollaron en la década de 1930 para su uso principalmente en refrigeración y como sustancia para propulsores en productos como latas de aerosol. Sin embargo, si bien representan una amenaza menos directa para las personas, pueden proporcionar una amenaza indirecta para el medio ambiente global.

Los CFC contienen varios compuestos orgánicos y las fórmulas pueden variar. Sin embargo, los compuestos orgánicos más comunes utilizados son carbono, flúor, cloro e hidrógeno. Estos compuestos no son tóxicos ni inflamables, lo que los hace ideales para su uso como propulsores y otros usos domésticos. Uno de los nombres comerciales de CFC es el freón, que se usa como refrigerante no solo para refrigeradores sino también para unidades de aire acondicionado, tanto en vehículos como en hogares.

Los CFC, después de su creación en la década de 1930, se convirtieron rápidamente en el producto elegido por muchos fabricantes. Sin embargo, a medida que los CFC aumentaron su presencia en el mercado, muchos no se dieron cuenta de lo dañinos que eran en ciertas partes del medio ambiente. Por lo tanto, el uso continuo de los productos químicos a lo largo de los años comenzó a pasar factura, especialmente en la capa de ozono, una capa de la atmósfera de la Tierra que ayuda a desviar los rayos ultravioleta (UV). Además, los CFC también contribuyen al calentamiento global. Debido a estos problemas, algunos países, como los Estados Unidos, han prohibido en gran medida el uso de CFC.

La capa de ozono es una parte muy vulnerable pero vital de la protección de la Tierra contra los dañinos rayos UV del sol. Muchas personas se refieren a un "agujero" en el ozono que se ha desarrollado en partes del hemisferio sur, especialmente cerca y sobre la Antártida. Los que viven en el extremo sur de América del Sur, el sur de Australia y latitudes similares han notado un aumento en los efectos nocivos de los rayos UV más fuertes, incluidos más casos de cáncer de piel y problemas de visión.

La razón por la cual los CFC son tan perjudiciales para la capa de ozono se debe a la presencia de cloro que forma parte del compuesto. Los rayos solares trabajan para descomponer los CFC que se liberan a la atmósfera y el cloro, que normalmente no está presente en la atmósfera en concentraciones muy altas, comienza a descomponer la capa de ozono. Los CFC tienen una vida en la atmósfera de 20 a 100 años, lo que significa que los efectos nocivos se pueden sentir durante décadas.

El elemento nocivo que funciona con respecto al calentamiento global es el carbono. El carbono ayuda a mantener el calor en la atmósfera y se niega a permitir que se refleje de nuevo en el espacio. A medida que el carbono se rompe en los CFC, los efectos del calentamiento global se intensifican.