¿Qué son los anticuerpos conjugados?
Los anticuerpos conjugados son compuestos fabricados en laboratorio compuestos de anticuerpos combinados con colorantes, productos químicos o proteínas. Estas combinaciones de anticuerpos se usan para investigación, pruebas y tratamiento médico. Las empresas que fabrican estos anticuerpos clasifican comúnmente las conjugaciones mediante el etiquetado, la carga o el etiquetado, que identifica la sustancia unida al anticuerpo.
Los laboratorios frecuentemente crean anticuerpos conjugados usando tintes fluorescentes. Los anticuerpos marcados con moléculas luminiscentes absorben la luz, pero emiten colores de una longitud de onda. Estos colores se hacen visibles bajo microscopios de electrones y fluorescentes. Los investigadores utilizan este método de etiquetado de anticuerpos para la tinción de células y tejidos, la clasificación de células y los inmunoensayos de transferencia.
Cuando se realiza una prueba para detectar una infección o un proceso de enfermedad en particular, por ejemplo, los técnicos obtienen la sangre de un paciente y mezclan muestras diluidas con el tinte. Luego incuban estos anticuerpos conjugados con células infectadas y no infectadas. Si un paciente tiene anticuerpos contra el antígeno microbio específico, el anticuerpo y el antígeno se fusionan. Estas conexiones, debido al tinte, se hacen visibles bajo un microscopio fluorescente, y el paciente da positivo para esa dolencia en particular. Los especialistas de laboratorio suelen utilizar este extenso proceso de prueba para detectar el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), la enfermedad de Lyme y ciertos tipos de encefalitis.
Los histólogos también usan marcadores radioactivos para rastrear el cáncer u otras enfermedades en todo el cuerpo. Los anticuerpos conjugados marcados con partículas radiactivas actúan como dispositivos de referencia, lo que permite a los médicos determinar la ubicación del tumor y la posible metástasis del cáncer. Estos anticuerpos marcados generalmente circulan por el cuerpo hasta hacer contacto con los tumores. Las cámaras diseñadas para rastrear estas partículas iluminan las áreas afectadas.
Usando enlazadores químicos especiales, los investigadores cargan anticuerpos con medicamentos citotóxicos para terapia dirigida. Los anticuerpos conjugados circulantes localizan tejidos anormales, lo que desencadena la liberación de la medicación quimioterapéutica. Mientras se dirige al tejido afectado, este tipo de terapia minimiza el daño a los tejidos circundantes sanos. Los oncólogos a veces usan este método de tratamiento para el linfoma no Hodgkin cuando otras terapias fallan.
Una compañía que produce anticuerpos conjugados generalmente usa anticuerpos monoclonales o policlonales para producirlos. Los anticuerpos monoclonales se clonan a partir de una línea celular singular. Los investigadores combinan células animales con el antígeno deseado, que luego produce un anticuerpo específico. La producción de anticuerpos policlonales implica inyectar a un animal con un antígeno particular. Después de un período de tiempo, el animal produce anticuerpos en respuesta, que los técnicos de laboratorio recuperan a través de muestras de sangre.