¿Qué son las estelas de vapor?

Una estela es el rastro de condensación que se crea y se deja atrás cuando un chorro se mueve a través del aire frío con una baja presión de vapor. A grandes altitudes, las temperaturas son tan bajas que solo se necesita una pequeña cantidad de humedad para crear condensación. El escape de chorro entrega esa humedad en aire caliente y húmedo. La turbulencia también creada por el escape del jet mezcla ese aire caliente con el aire más frío en la atmósfera, lo que resulta en la condensación. Es el mismo proceso que crea una "nube" cuando se exhala el aliento cálido en un día frío.

Las estelas se observaron por primera vez durante la Primera Guerra Mundial, pero no fue hasta la Segunda Guerra Mundial que se convirtieron en una preocupación, por dos razones. En primer lugar, permitieron detectar aviones, y en segundo lugar, a veces impedían tanto la visibilidad que era imposible que los pilotos pudieran ver los aviones enemigos durante el combate. Hoy, debido al aumento del tráfico aéreo durante el último medio siglo, se han observado estelas en casi todas las áreas del mundo.

Están hechos de líquido condensado, por lo que las estelas permanecen en áreas de mayor humedad por más tiempo que en cielos más secos. De hecho, no se formarán en absoluto si la atmósfera es demasiado seca. Los marineros a veces observan estos patrones para hacer predicciones educadas sobre el clima. Si las estelas son invisibles o desaparecen rápidamente, indica un aire más seco y patrones climáticos estables. En los días en que persisten, es probable que haya mayor humedad y menor estabilidad atmosférica, por lo que pueden ocurrir cambios climáticos.

Si las estelas persisten el tiempo suficiente, pueden extenderse por el cielo, creando lo que equivale a una cubierta de nubes artificial. Los científicos y los ambientalistas comparten preocupaciones sobre los efectos que esto puede tener en el clima de la Tierra, ya que algunas estimaciones reportan un aumento de hasta un 20% en la cobertura de nubes en áreas de tráfico aéreo pesado. Esta capa de nubes adicional actúa como cirros, que reflejan la luz solar entrante e inhiben la pérdida de calor del planeta. También puede alterar el equilibrio entre la luz solar y la energía infrarroja en la atmósfera. En los Estados Unidos, la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) y el Departamento de Energía (DOE) están patrocinando un proyecto de investigación para estudiar el impacto que esto tiene en la química atmosférica, el clima y el clima, y ​​se están realizando estudios adicionales para examinar cómo El escape afecta el contenido de vapor de agua y la química de la troposfera superior.

Se especula que algunas estelas son parte de las conspiraciones del gobierno. Se sugiere que se usen para "rociar" a la población general con agentes químicos o biológicos para fines no revelados. Los gobiernos de todo el mundo niegan estas acusaciones y siguen sin fundamento.