¿Qué son las partículas de Higgs?

Las partículas de Higgs, también conocidas como Bosón de Higgs, son unidades que se han teorizado en la física de partículas pero, hasta el momento, no se ha demostrado que existan. A veces se les conoce como la Partícula de Dios porque se cree que están a nuestro alrededor, pero casi indetectables. Estos son algunos de los mismos rasgos que las personas asocian con Dios, de ahí la razón del nombre.

Se cree que las partículas de Higgs existen en un campo conocido como el campo de Higgs. Ambos recibieron el nombre del físico que desarrolló por primera vez la teoría, Peter Higgs. En general, las partículas de Higgs podrían explicar lo que da materia a la masa, y así componen el universo. En el sentido más básico, podría ayudar a los humanos a entender de dónde venimos. Esa búsqueda de autodescubrimiento, quizás más que ninguna otra, es lo que impulsa a los físicos a buscar partículas de Higgs.

Aunque las partículas de Higgs aún son teóricas, algunos dicen que la mejor oportunidad para encontrarlas puede ser una gran máquina que se puso en línea en el verano de 2008 conocida como el Gran Colisionador de Hadrones. Este equipo, enterrado bajo tierra, se extiende a ambos lados de la frontera entre Francia y Suiza. Tiene una circunferencia de 17 millas (27 km) y está diseñada para hacer que los protones choquen casi a la velocidad de la luz.

Esta colisión podría ofrecer pistas sobre el diseño del universo. En cierto sentido, el Gran Colisionador de Hadrones espera simular el momento en que el universo en teoría surgió, el Big Bang. Si puede hacerlo, la evidencia de partículas de Higgs puede ser parte de esa observación.

En 2008, Stephen Hawking, uno de los físicos más reconocidos del mundo, dijo que se necesitaría más trabajo antes de que los científicos tuvieran éxito en encontrar las esquivas partículas de Higgs. Mientras que algunos tenían sus esperanzas puestas en los experimentos iniciales en el Gran Colisionador de Hadrones, Hawking creía que sería mucho más interesante si no se encontraban las partículas. Eso alentaría a la humanidad a seguir buscando respuestas.

Por el contrario, el propio Higgs cree que existe una gran probabilidad de que el Gran Colisionador de Hadrones encuentre partículas de Higgs. Si el Big Bang se puede recrear con éxito, entonces las partículas que existían más, antes de que se creara mucha otra masa, probablemente serían evidentes. Si todo iba según el plan de algunos, esto confirmaría la existencia de partículas de Higgs. Sin embargo, dado el tamaño de lo que se está buscando y la naturaleza de las partículas de Higgs, existe la posibilidad de que sigan siendo evasivas.