¿Qué son los puntos Lagrange?
Los puntos de Lagrange son puntos gravitacionales estables en el espacio donde se podría colocar un objeto y permanecería en una posición fija con respecto a un cuerpo en órbita alrededor del Sol, como la Tierra. Cada planeta en órbita tiene cinco puntos de Lagrange. Los puntos de Lagrange de la Tierra se llaman L 1 , L 2 , L 3 , L 4 y L 5 . Los puntos de Lagrange a menudo aparecen en las discusiones sobre el espacio o la ciencia ficción porque serían lugares ideales para construir estaciones espaciales.
De los puntos de Lagrange, L 1 y L 2 se encuentran más cerca del planeta, a solo 1,5 millones de kilómetros (930,000 millas) más cerca del Sol y lejos del Sol de la Tierra, respectivamente. Esto está aproximadamente cinco veces más lejos de la Tierra que la Luna, y requeriría un viaje de aproximadamente dos semanas en una nave espacial moderna. A medida que la Tierra gira alrededor del Sol, estos dos puntos giran alrededor del Sol con ella, permaneciendo siempre en el mismo lugar con respecto al planeta. Estas órbitas estables están siendo vistas como lugares para desplegar satélites que observan el sistema Tierra-Luna.
Dos puntos Lagrange adicionales, L 4 y 5 , se encuentran a ambos lados de la Tierra con respecto al Sol, se encuentran 60 ° por delante de la Tierra y 60 ° detrás de la Tierra en su órbita alrededor del Sol, y contienen polvo interplanetario. El sistema Tierra-Luna también tiene estos puntos de Lagrange, que pueden contener polvo interplanetario agrupado en lo que se llaman nubes Kordylewski. L 4 y 5 en el sistema Sol-Tierra también se denominan puntos triangulares de Lagrange o puntos de Troya. El último nombre proviene de los asteroides troyanos en los puntos Sun-Jupiter L 4 y L 5 . Cada planeta tiene sus propios puntos troyanos, y cuanto más grande sea el planeta, más polvo interestelar se encontrará atrapado en ellos.
El último punto de Lagrange es L 3 . Este punto de Lagrange se encuentra más alejado de la Tierra, en el lado opuesto del Sol. Hasta el desarrollo de sondas interplanetarias que pudieran viajar a áreas del sistema solar fuera de la Tierra y la Luna, nunca se pudo observar L 3 debido a su posición. Esto llevó a algunos místicos a postular la existencia de un "anti-Tierra" allí, aunque esto resultó ser falso. Hace miles de millones de años, se cree que un objeto del tamaño de Marte, llamado Theia, se formó en L 3 . Su órbita se volvió inestable, hasta que finalmente chocó con la Tierra. El impacto fue tan grande que expulsó a la órbita millones de kilómetros cúbicos de magma fundido. Esto se enfrió y se convirtió en la Luna.