¿Qué son los metaloides?

Los metaloides es un término químico utilizado para describir un grupo de elementos químicos que comparten algunas de las propiedades físicas y químicas de los metales, como el hierro y el cobre, pero no pueden clasificarse como metales porque también comparten algunas de las propiedades de los elementos no metálicos. , como el carbono y el azufre. Se suele decir que los metaloides consisten en boro, arsénico, antimonio, telurio, germanio y silicio. A veces también se incluyen polonio y astatina, pero existe cierto debate científico sobre si son metaloides verdaderos. Estos elementos son a menudo frágiles y de apariencia brillante, pero no existe una definición estricta de las propiedades y características requeridas para definir un elemento como metaloide. El término semi-metales a veces también se usa para referirse a elementos metaloides, pero este término incluye no solo elementos químicos, sino también compuestos formados por varios elementos.

Todos los metaloides son sólidos a presión y temperatura normales, y algunas de las características de los metaloides, como tener un brillo o brillo, son similares a las de los elementos metálicos. Sin embargo, las propiedades de los metaloides, como su energía de ionización, electronegatividad y reactividad química, difieren de los elementos no metálicos y metálicos en la tabla periódica. Por ejemplo, la reactividad química del boro es como la de un metal en algunos casos, y como la de un no metal en otros casos, dependiendo del material con el que esté reaccionando.

Los metaloides varían en densidad y a qué temperatura hierven o se funden. Varios de los elementos metaloides son semiconductores, lo que significa que pueden transportar una carga eléctrica. El boro, el silicio y el germanio son semiconductores que se utilizan en la producción de productos electrónicos, por ejemplo, para fabricar transistores, diodos y baterías solares. El silicio es un material semiconductor especialmente importante en la producción de componentes informáticos, como los chips informáticos. El silicio también se usa en productos tan diversos como lacas, adhesivos y abrillantadores de automóviles.

Otros metaloides también se utilizan para diversos fines científicos e industriales. El germanio se utiliza en la producción de elementos de transistores y para fabricar espectroscopios y detectores infrarrojos. El arsénico es bien conocido como una sustancia venenosa, pero también se puede usar como un agente antidopaje, lo que significa que se agrega a los semiconductores para mejorar su conductividad. El antimonio es otro agente antidopaje y también se usa en la fabricación de baterías de almacenamiento. El telurio se usa a menudo para cambiar las propiedades de varios metales y aleaciones, como el cobre o el acero inoxidable, y también se usa en la producción de vidrio coloreado y cerámica.