¿Qué son los puentes móviles?
Los puentes móviles son puentes con componentes que cambian de posición para acomodar el tráfico del barco. Estos puentes se pueden ver en muchas regiones donde los funcionarios de transporte equilibran la necesidad de puentes para permitir el paso de trenes, automóviles y camiones con el deseo de acomodar barcos. La alternativa implicaría construir un puente extremadamente alto y costoso para que los barcos puedan pasar por debajo mientras el tráfico terrestre pasa por encima, y esto no siempre es una opción.
Los humanos han estado utilizando puentes móviles en las vías fluviales durante siglos, y hay una serie de diseños básicos en uso. Una de las más conocidas es la báscula, también conocida como puente levadizo, donde uno o ambos lados de un puente se fijan en una bisagra y pueden pivotar hacia arriba para crear una abertura lo suficientemente grande como para un barco. Algunos puentes basculantes se curvan o doblan en lugar de pivotar, según el diseño. Este puente móvil básico es fácil de instalar y operar, y es muy popular.
Los puentes de elevación verticales mueven la plataforma de la carretera o siguen a los elevadores para que los barcos puedan pasar por debajo, mientras que los puentes de luces giratorias giran hacia afuera y hacia los lados para crear una abertura. También es posible ver puentes retráctiles, con paneles que se retraen para pasar el tráfico. La variación en los diseños de puentes móviles puede adaptarse a diferentes entornos y necesidades. Las empresas de ingeniería especializadas en este tipo de proyectos pueden recurrir a una biblioteca de diseños y estilos de puentes para determinar la mejor opción para una aplicación determinada.
Un operador en un puente móvil monitorea el tráfico del barco y determina cuándo mover el puente y cuánto tiempo mantenerlo abierto. Típicamente, un sistema de advertencia se activa primero, con luces, alertas audibles y puertas desplegables para alentar a los autos a salir del puente y mantenerse alejados. Una vez que el puente está despejado, el operador puede activar el sistema para moverlo. Después de que el barco pasa, la posición del puente se puede restaurar.
La gestión del tráfico con puentes móviles puede ser complicada. Es posible que los operadores deban considerar cuestiones como cómo la apertura de un puente afectará el tráfico en las horas pico, o el espacio libre máximo debajo del puente. Es posible que las embarcaciones muy grandes tengan que pasar durante la marea baja, por ejemplo, incluso con el puente abierto, porque sus superestructuras podrían elevarse por encima de la línea de flotación. El tráfico en tierra podría verse incrementado por eventos deportivos y otros problemas, por lo que es necesario considerar la posibilidad de mantener los barcos en puentes móviles para evitar un gruñido de tráfico en la costa.