¿Qué son los anillos de Newton?

El término "anillos de Newton" se refiere a un fenómeno que ocurre cuando una pieza curva de vidrio, típicamente una lente convexa, se pone en contacto con una pieza plana de vidrio. El vidrio curvo se asienta sobre el vidrio plano, creando una película de aire entre ellos cada vez más grande a lo largo de la curva. Cuando la luz blanca se dirige al vidrio curvo, aparece una serie de círculos concéntricos, como un ojo de buey. Sir Isaac Newton fue el primero en observar el fenómeno, razón por la cual los anillos concéntricos se denominan anillos de Newton.

Los círculos concéntricos producidos por el fenómeno de los anillos de Newton son típicamente oscuros alternando con brillantes, con el comienzo oscuro en el centro. El fenómeno ocurre como resultado de la interferencia entre la luz reflejada por las dos superficies. En la aplicación práctica, los fabricantes de lentes pueden usar los anillos de Newton para determinar la calidad de una lente. En una lente bien hecha, los anillos deben ser uniformes.

En el centro de los anillos, el anillo más grande, que forma un círculo completo, es oscuro. Los anillos restantes alternan entre oscuro y claro debido a la naturaleza de la interferencia que los crea. Las ondas de luz reflejadas por las dos piezas de vidrio causan interferencia destructiva y constructiva. En una interferencia destructiva, el punto alto de una onda se encuentra con el punto bajo de la otra, y se cancelan entre sí de manera efectiva. La interferencia constructiva ocurre cuando los puntos altos o bajos de las ondas de luz se alinean entre sí.

Otra característica del fenómeno del anillo de Newton es que los círculos más cercanos al centro son más gruesos que los de la periferia del círculo. Esto tiene que ver con la curvatura de la lente convexa. A medida que la lente se vuelve más distante del vidrio plano debajo de ella, los anillos se vuelven más delgados y se juntan.

Sir Isaac Newton discutió por primera vez la observación de estos anillos en 1675. También describió el fenómeno en su libro de 1705 "Óptica". Originalmente, su experimento de anillos de Newton usó vidrio que creó un espacio en forma de cuña, pero las versiones posteriores del experimento usaron una lente convexa. Los instrumentos modernos creados para demostrar el fenómeno también usan una lente convexa.

Aunque los científicos modernos creen que los anillos de Newton son causados ​​por ondas de luz, el propio Newton vio el fenómeno como un apoyo a su teoría de que la luz consistía en partículas. Sin embargo, algunos de sus descubrimientos y observaciones requirieron que usara teorías que se alinearan con la teoría de ondas. Observar los anillos de Newton es solo una de las muchas teorías científicas que Newton hizo; De hecho, muchos creen que hizo una contribución más grande al conocimiento científico que nadie en la historia.