¿Qué son los recursos no renovables?

Los recursos no renovables son aquellos que no se pueden regenerar y, por lo tanto, son finitos en cantidad. Están estrechamente vinculados a recursos no sostenibles, que pueden ser regenerados, pero no a un ritmo que se mantenga al día con el consumo. Existen muchos tipos diferentes de recursos no renovables, incluidos los combustibles fósiles, minerales, especies vegetales y animales,

Los combustibles fósiles a menudo se mencionan como un recurso no renovable, en parte porque los humanos dependen mucho de su uso. Los combustibles fósiles son materiales orgánicos como el carbón, el petróleo y el gas natural, que se crean mediante la aplicación de calor y presión intensos sobre materiales orgánicos durante miles de años. Aunque la Tierra continúa generando combustibles fósiles de forma natural, la tasa a la que los humanos eliminan estos recursos para su uso supera con creces la tasa de desarrollo natural. Dado que los humanos no pueden sintetizar los procesos de lento movimiento que crean combustibles fósiles, se consideran recursos no renovables.

Aunque la energía nuclear a menudo se describe como una fuente de energía sostenible o renovable, en realidad se basa en elementos no renovables conocidos como uranio y plutonio. Ambos elementos son recursos naturales que no se pueden sintetizar a través de la creación de laboratorio, como las piedras preciosas, o volver a plantar, como los árboles. Dado que la creación de energía nuclear es imposible sin el uso de uranio y plutonio, no es un recurso de energía renovable.

Los recursos no renovables no están necesariamente relacionados solo con la producción de energía. Cualquier cosa que se pueda usar y no se pueda reemplazar es un tipo de recurso no renovable. Las especies animales conducidas a la extinción por el uso humano, por ejemplo, pueden considerarse un recurso no renovable. Un pájaro norteamericano llamado periquito de Carolina fue cazado fuera de existencia a principios del siglo XX, codiciado por su hermoso plumaje. El uso de ciertos árboles y plantas para medicamentos ha llevado a muchas especies en todo el mundo al borde de la extinción. Aunque las especies animales y vegetales pueden renovarse a través de programas de reproducción y silvicultura, donde estos programas están ausentes, especies enteras pueden desaparecer en unas pocas décadas.

El uso de recursos no renovables es un tema controvertido y complicado. A principios del siglo XXI, la sociedad humana sigue dependiendo en gran medida de los recursos de combustibles fósiles para el transporte, la electricidad y una miríada de otros requisitos básicos. Una mayor educación sobre la disminución de los recursos ha llevado a un clamor por el desarrollo de nuevas prácticas que capitalicen los recursos de energía renovable y programas de gestión adecuados para recursos sostenibles. A pesar de estos esfuerzos, algunos expertos temen que los cambios no lleguen lo suficientemente pronto, lo que lleva a una crisis global cuando desaparecen los recursos no renovables.