¿Qué son los osteoblastos?

Los osteoblastos son células que se originan en la médula ósea y contribuyen a la producción de hueso nuevo. Estas células acumulan la matriz de la estructura ósea y también juegan un papel en la mineralización de la matriz ósea. El cuerpo construye y descompone constantemente los huesos, lo que hace que los osteoblastos sean bastante críticos. La contraparte del osteoblasto es el osteoclasto, una célula que se encarga de descomponer los huesos.

A medida que las personas envejecen, su producción de osteoblastos disminuye. Esta es la razón por la cual las personas mayores tienden a tener huesos más frágiles que corren el riesgo de fracturarse, y por qué les toma más tiempo curarse después de los descansos, porque tienen menos células para reconstruir el hueso dañado. La salud ósea también puede verse influenciada por la cantidad de calcio disponible en la dieta, ya que los osteoblastos necesitan calcio para trabajar en el proceso de acumulación de hueso.

Estas células pueden diferenciarse en varios tipos de células diferentes, además de trabajar para construir hueso. Un osteocito es un osteoblasto que queda atrapado en la matriz ósea. Los osteocitos no pueden dividirse y desarrollan largas extensiones para comunicarse con otros osteocitos. Estas células mueven nutrientes y desechos a través de la matriz ósea. Las células que recubren los huesos son osteoblastos que se adhieren a la superficie del hueso y se aplanan en el proceso.

Las células que recubren los huesos parecen desempeñar un papel en la activación de los osteoblastos y los osteoclastos, respondiendo a las hormonas y cambiando las condiciones en el cuerpo para desencadenar la actividad más apropiada. También regulan la cantidad de calcio que puede ingresar al hueso, actuando como una membrana selectivamente permeable que puede permitir que el calcio fluya a través del hueso o bloquear la absorción de calcio.

Los osteoblastos son críticos para la estructura e integridad del hueso. No solo construyen hueso nuevo, también mantienen y fortalecen el hueso existente, asegurando que la matriz no se vea comprometida y que sea lo más uniforme posible. Al asociarse con osteoclastos, mantienen el hueso en un estado constante de renovación que elimina áreas de debilidad y resuelve grietas, fracturas y otros problemas.

Visto en aumento y en sección transversal, un pedazo de hueso revela una variedad próspera de osteoblastos y osteoclastos en el trabajo, y los pequeños hoyos, conocidos como lagunas, que albergan los osteocitos en forma de estrella se pueden ver claramente. La ampliación también muestra la complejidad y los detalles de la matriz mineralizada que forma los huesos en todo, desde musarañas hasta elefantes.