¿Qué son los anticuerpos fosfo?

La fosforilación de proteínas es la adición de un grupo fosfato (PO4) a una proteína específica, generalmente en un residuo de serina, treonina o tirosina. En general, la fosforilación de proteínas es una de las formas principales por las cuales la transducción de señales y las actividades enzimáticas se regulan en las células. Los anticuerpos que detectan estos sitios de proteínas fosforiladas se denominan anticuerpos fosfo. La capacidad de detectar el residuo fosforilado de una proteína en un sitio específico es una herramienta valiosa para detectar la actividad de las vías de señalización celular, y es una clave para comprender muchos procesos de señalización celular.

La adición del grupo fosfato a un residuo de serina, treonina o tirosina puede provocar la activación o inactivación de proteínas al inducir un cambio conformacional en la proteína o al influir en las interacciones de la proteína con otras proteínas o moléculas. La fosforilación desempeña un papel importante en muchos procesos importantes de señalización celular, incluidos el crecimiento y la muerte celular, las vías que inducen o inhiben la tumorigénesis, los procesos de señalización hormonal y la producción de energía. Las proteínas son fosforiladas por enzimas llamadas quinasas y desfosforiladas por enzimas llamadas fosfatasas. El proceso de fosforilación reversible, por lo tanto, permite que una célula ejerza un control estricto sobre estas importantes vías de señalización.

Los anticuerpos son moléculas en forma de Y que contienen sitios de unión a antígeno al final de cada brazo Y. En general, los anticuerpos reconocen secuencias únicas en sus antígenos correspondientes, que se denominan epítopos. La producción de anticuerpos ocurre naturalmente como parte de la respuesta inmune cuando un huésped está expuesto a un cuerpo extraño, permitiendo que el anticuerpo reconozca y neutralice específicamente estos antígenos extraños. Este proceso natural puede usarse para fines de investigación al generar anticuerpos que detectarán específicamente un antígeno o proteína de interés. Al generar anticuerpos de investigación, las especies hospedadoras son frecuentemente conejos, ratones, ovejas o cabras, pero los investigadores también pueden usar células inmunes en cultivo para generar anticuerpos contra el antígeno de interés.

Los anticuerpos fosfo pueden usarse tanto en investigación como en aplicaciones clínicas. En entornos clínicos, la detección de una proteína fosforilada particular por un anticuerpo fosfo en una muestra de tumor puede ayudar a evaluar el grado del tumor, o incluso a predecir el resultado de la enfermedad. En entornos de investigación, los anticuerpos fosfo se utilizan con frecuencia para estudiar la activación de las vías de señalización celular en respuesta a un estímulo específico.

Muchas compañías de producción de anticuerpos están disponibles para suministrar anticuerpos fosfo a investigadores y clínicos. Los investigadores pueden seleccionar estos anticuerpos de un catálogo de anticuerpos, que a menudo contiene reactivos para cientos de proteínas fosforiladas diferentes. Además, varios proveedores de anticuerpos ofrecen la producción de anticuerpos personalizados para proteínas fosforiladas raramente estudiadas para las cuales no se dispone de un anticuerpo fosfo comercial.