¿Qué son los certificados de energía renovable?

Los certificados de energía renovable (REC) son certificados en papel que representan la energía creada por una fuente renovable, y se pueden comprar o intercambiar entre propietarios individuales o empresas. El certificado en sí representa el equivalente de energía de 1 megavatio hora (MWh), y el propietario del certificado puede usar la energía como lo desee. Una planta certificada de energía renovable produce energía y la alimenta a la red eléctrica, donde el propietario del certificado puede usarla. Comúnmente, las centrales eléctricas y las empresas compran certificados de energía renovable, porque hay leyes que establecen que un porcentaje de su energía total debe ser renovable o porque desean aumentar la apreciación del público por el establecimiento. Las plantas certificadas de energía renovable recolectan energía del viento, paneles solares, celdas de combustible de hidrógeno y biocombustibles.

Cuando una planta de energía renovable crea energía, se imprimen certificados de energía renovable, y cada uno representa 1 MWh de energía. Al igual que con las acciones y bonos, los certificados están etiquetados con un número de serie único. Después de ser impreso, el certificado se puede comprar y usar más tarde o intercambiar.

Si bien los certificados de energía renovable pueden comercializarse, los propietarios los usan comúnmente. Para permitir que los propietarios usen la energía, la planta de energía renovable alimenta la energía a la red eléctrica después de que se produce. La energía espera en la red eléctrica hasta que el propietario reclama el derecho de usar la energía. La energía se desvía a donde sea que el propietario la necesite.

Los dos principales clientes de certificados de energía renovable son compañías eléctricas y negocios en general. Las compañías eléctricas tienden a comprar REC porque la mayoría de los países tienen leyes que establecen que estas compañías deben vender una cierta cantidad de energía renovable a los clientes; La cantidad depende del área. Otra razón para usar energía renovable es que hace que las empresas se vean más responsables, lo que puede generar más ventas. Los REC pueden ser más baratos que la energía no renovable, pero los precios de los REC fluctúan a menudo, por lo que esto puede ser cierto o no en un momento dado.

Cualquier compañía eléctrica puede almacenar energía en la red eléctrica, pero solo ciertas compañías eléctricas pueden producir energía renovable. Las compañías de energía no renovables pueden almacenar energía, pero no pueden vender certificados de energía renovable. Los tipos de energía renovable que no tienen estipulaciones a partir de 2011 incluyen energía solar, energía geotérmica, biocombustibles y eólica. Algunos tipos de energía tienen estipulaciones. La energía hidroeléctrica, por ejemplo, solo es viable desde pequeñas instalaciones que no afectan el flujo de agua, y las celdas de combustible solo se consideran renovables si funcionan con hidrógeno obtenido de otra fuente de energía renovable.