¿Cuáles son algunas fuentes alternativas de energía?

Las fuentes alternativas de energía se derivan de fuentes que no utilizan los recursos naturales y no dañan el medio ambiente. Son alternativas a los combustibles fósiles, la energía nuclear y la energía hidroeléctrica a gran escala, que son fuentes de energía agotables que tienen diversos grados de efectos nocivos sobre el medio ambiente. Aún así, no hay fuentes de energía alternativas que sean comercialmente viables como el petróleo, que junto con el carbón son los principales tipos de combustibles fósiles.

Al considerar alternativas a los combustibles fósiles, la mayoría de las personas piensan en la energía solar, que es cualquiera de los diferentes procedimientos utilizados para aprovechar la energía que proviene del sol. El método principal utilizado para convertir la luz solar en electricidad es mediante el uso de células fotovoltaicas, que están dispuestas en paneles solares de tal manera que se absorbe una cantidad máxima de luz solar y se convierte en electricidad. Actualmente, el mayor problema con la energía solar es el costo, ya que las células y paneles solares pueden ser muy caros.

Otra fuente de energía alternativa es la energía eólica, que utiliza grandes turbinas para transformar el viento en electricidad. Muchas de estas turbinas se pueden colocar donde abunda el viento, y los parques eólicos se pueden conectar a una red eléctrica a la que contribuyen la electricidad. Un molino de viento también se puede utilizar para aprovechar la energía eólica, pero en lugar de convertir el viento en electricidad, convierte el viento directamente en movimiento mecánico para hacer el trabajo.

Algunas fuentes alternativas de energía reciben energía de fuentes terrenales, como la energía geotérmica, la energía de las mareas y la biomasa. La energía geotérmica se deriva de fuentes de calor dentro de la tierra, como los géiseres naturales, y convierte este calor en electricidad. El aprovechamiento del poder de las olas en el océano y otros cuerpos de agua en el planeta se conoce como poder de las mareas. La energía de biomasa se obtiene del material orgánico que proviene de plantas y animales, y se conoce más comúnmente como fuente de energía renovable, ya que crea un subproducto de desecho. Todas estas fuentes de energía alternativas deben investigarse mucho si alguna de ellas va a reemplazar a los combustibles fósiles como fuentes de energía primaria en todo el mundo.