¿Qué son algunos organismos cámbricos?

Los organismos cámbricos vivieron durante la era cámbrica, hace aproximadamente 542 a 488 millones de años. La era cámbrica es famosa por la explosión cámbrica, un período abrupto de radiación adaptativa durante el cual aparecieron representantes de todos los filos modernos de animales (excepto los briozoos). Esto ocurrió hace aproximadamente 530 millones de años y duró aproximadamente 10 millones de años.

El comienzo del período Cámbrico se ha definido tradicionalmente como la aparición de artrópodos en forma de escudo llamados trilobites y esponjas tempranas (y los primeros constructores de arrecifes) llamados arqueocitidos (literalmente "copa antigua"). Desde entonces, su inicio se ha redefinido como un evento de extinción que marca el límite cámbrico-precámbrico. El momento de este evento se definió con mucha precisión utilizando cambios en las relaciones de isótopos de carbono que ocurren durante este período, lo que indica una gran caída en la biomasa planetaria.

Las faunas cámbricas fueron las primeras faunas verdaderamente diversas en evolucionar. El inicio del período Cámbrico está marcado por los trilobites y los arqueocitidos mencionados anteriormente, además de la fauna de conchas pequeñas un poco más antigua, los primeros organismos conocidos con una cáscara dura, que se cree que son simples braquiópodos. Al principio del Cámbrico, aparecen rastros fósiles distintivos, que incluyen madrigueras verticales y otros rastros que los primeros animales dejaron de desarrollar esqueletos hidrostáticos. Un esqueleto hidrostático no es un esqueleto duro en absoluto, sino más bien una cavidad corporal llena de líquido que está unida y es arrastrada por los músculos circundantes.

A lo largo del período Cámbrico, evolucionó una variedad de animales invertebrados, y algunos vertebrados tempranos en forma de peces sin mandíbula. Estos incluyen medusas, crustáceos tempranos, esponjas, Priapulida, la extremadamente común Marrella (un pariente de los trilobites), el pequeño aracnomorfo Yohoia , el trilobite de cuerpo blando Naraoia y "maravillas extrañas" que incluyen la extravagante Opabinia de cinco ojos, un camarón vagamente similar a un artrópodo con un apéndice con garras que se extiende desde su boca, el enorme (según los estándares del Cámbrico) Anomalocaris , que fue el primer depredador del ápice, el gusano de terciopelo espinoso Hallucigenia y el extraño Odontogriphus con forma de regla.

Alrededor de la mitad de la fauna del Cámbrico se extinguió durante los eventos de extinción Cámbrico-Ordovícico al final del período. Los braquiópodos, conodontos y trilobites fueron fuertemente impactados. Los trilobites nunca fueron tan numerosos o diversos de nuevo.