¿Cuáles son algunos tipos diferentes de dinosaurios?
En términos generales, existían dos órdenes de dinosaurios: cadera de pájaro y cadera de lagarto. Los dinosaurios con caderas de pájaros (ornitiscios) estaban formados por diversos herbívoros, incluidos Stegosaurus , Triceratops , Ankylosaurus hadrosaurs (dinosaurios de pico de pato) y dinosaurios de cabeza gruesa como Dracorex . Los dinosaurios con caderas de lagarto (saurisquios) incluían los terópodos, que incluían a todos los dinosaurios carnívoros, y los saurópodos, que eran los animales más grandes que jamás hayan pisado la Tierra.
El dinosaurio evolucionó a partir de los ancestros de los archosaurios en el período Triásico medio, hace unos 230 millones de años, no mucho después de la mayor extinción masiva en la historia de la Tierra. Los archosaurios son el grupo que incluye aves y cocodrilos modernos, pero en ese momento tenían una apariencia universalmente reptil. Las características comunes de los archosaurios incluyen dientes colocados en cuencas, agujeros especiales en el cráneo para reducir el peso y muescas adicionales en el fémur para la fijación muscular. Los dinosaurios son esencialmente reptiles archosaurios con extremidades mantenidas erguidas debajo del cuerpo.
Rápidamente, los dinosaurios se diversificaron en una variedad de tipos de cuerpo. Se cree que el primer dinosaurio fue un pequeño depredador bípedo. Hace unos 215 millones de años, un evento de extinción aniquiló a muchos de los competidores más grandes de los dinosaurios, que incluyeron archosaurios basales y los antepasados de los mamíferos, los terápsidos. Antes de esta extinción, los dinosaurios constituían solo el 1-2% de los animales terrestres, y luego representaban el 50-90%. Los dinosaurios se diversificaron para llenar los nichos vacíos, incluidos depredadores medianos, depredadores grandes, herbívoros medianos, herbívoros grandes, etc.
Aunque los dinosaurios se diversificaron temprano, no aumentaron su tamaño hasta después de la extinción Triásico-Jurásico hace 200 millones de años, lo que eliminó aún más agresivamente a los competidores de dinosaurios restantes. Los primeros dinosaurios eran saurópodos "pequeños" (de hasta 20 pies), que tenían cuellos largos y caminaban sobre cuatro patas, comían plantas y dinosaurios terópodos carnívoros (con un plan corporal superficialmente similar a T. rex que solo tenían aproximadamente el tamaño de humanos
A lo largo del Período Jurásico, los dinosaurios se diversificaron aún más impresionantemente. La interacción entre los depredadores y las presas dio lugar a muchas adaptaciones en ambos lados: los dinosaurios herbívoros adquirieron tamaños extremos o arreglos únicos de armaduras o armas, como palos de cola o púas. Los depredadores se hicieron más grandes e inteligentes, con dientes más grandes, mandíbulas más fuertes y una cabeza más larga para sostenerlos. Esto culminó en gigantes como T. rex .