¿Cuáles son algunos animales extintos de Europa?

Durante la mayor parte del Pleistoceno (hace 1.8 millones a 10,000 años), Europa tenía muchos animales extintos inusuales, algunos de los cuales son difíciles de imaginar hoy en día. Desde que comenzó la última Edad de Hielo hace unos 2.58 millones de años, Eurasia y América del Norte han experimentado ciclos de glaciación y los interglaciales correspondientes, donde los glaciares continentales cubrieron gran parte del planeta al norte de 50 grados de latitud, y luego retrocedieron hacia el extremo norte. Como resultado, muchas de las faunas europeas extintas se adaptaron al frío. Estos animales extintos a menudo cambiaron sus características durante los períodos glaciales e interglaciales: por ejemplo, el oso de las cavernas tenía una tendencia a ser más grande durante los glaciares y más pequeño durante los interglaciales.

Algunos de los animales distintivos de la Edad de Hielo y extintos interglaciales que existieron en Europa fueron el hipopótamo europeo (más grande que los hipopótamos actuales), el oso de las cavernas (más grande que el oso pardo pero afortunadamente vegetariano), el unicornio gigante ( Elasmotherium , un ayuno). corriendo rinocerontes gigantes de 20 pies de largo), el elefante de colmillos rectos (que floreció en Europa durante los períodos interglaciales), Deinotherium (un elefante, el tercer mamífero terrestre más grande que se haya conocido), Dinofelis ("gato terrible", un sable gato de dientes, aproximadamente del tamaño de un jaguar), el mamut del sur (con largos colmillos curvos), la rata gigante de Tenerife (casi un pie de largo; un ejemplo de gigantismo isleño) y el rinoceronte lanudo (con protección completa contra el frío de las edades de hielo). El león asiático y el guepardo también vivieron en Europa durante la prehistoria.

En la antigüedad, los homínidos vivían en Europa y son miembros del grupo de animales extintos allí. El más famoso de los animales extintos que eran homínidos fueron los neandertales, que se extinguieron alrededor del Estrecho de Gibraltar hace unos 22,000 años. Se han encontrado algunos cráneos de neandertal con una extensa mezcla de características, que algunos científicos han argumentado que sugiere el matrimonio entre ellos. Sin embargo, las pruebas genéticas en los genomas humanos y neandertales desalientan la noción de que haya algún cruce entre los grupos.