¿Cuáles son algunos animales extintos de América del Norte?

Como en todas partes, numerosos animales en América del Norte se extinguieron poco después del final de la última Edad de Hielo, hace unos 12,000 años. Se cree que los humanos son la causa. Otros animales se extinguieron millones de años antes, durante el Pleistoceno. Muchos de estos son animales grandes, y se conocen como megafauna. Poco de la megafauna norteamericana sobrevive; algunos ejemplos incluyen osos y bisonte americano. De todos los animales extintos de América del Norte, la mayoría de ellos se extinguieron tan pronto como los humanos se hicieron más numerosos.

Algunos de los fascinantes animales extintos que vivieron en América del Norte incluyen el león americano, que es la subespecie de león más grande que haya existido, y es un 25% más grande que el león africano (extinto 8000 aC); el antiguo bisonte, que fue el herbívoro grande más numeroso durante 8,000 años hasta que se extinguió alrededor del 8000 aC; Cuvieronius , un gran elefante con colmillos en espiral (extinto 7000 aC); el lobo temible, un lobo grande que se extinguió en el 8000 aC; el Castor Gigante, con una longitud de hasta 2.5 m (8.2 pies) que vivió alrededor de los Grandes Lagos hasta hace 10,000 años; y la Hutia Gigante, un roedor que podría crecer hasta el tamaño de los osos, que vivió en Puerto Rico hasta hace solo 3,000 años. A excepción del antiguo bisonte y el lobo temible, pocos de estos animales extintos tienen parientes vivos.

Hay muchos otros animales extintos de América del Norte. El oso gigante de cara corta, que es el oso más grande que jamás haya existido, mide siete pies de alto y diez pies de largo (extinto 10,500 aC); Glyptodon , un animal blindado tipo armadillo del tamaño de un VW Bug, que originalmente evolucionó en América del Sur pero se mudó a Texas; el famoso tigre dientes de sable, que fue uno de los principales depredadores en el Pleistoceno de América del Norte; el conocido Wooly Mammoth, con adaptaciones a la vida de la Edad de Hielo, y a menudo se encuentra congelado en el permafrost canadiense; y el guepardo americano, un animal parecido al guepardo más estrechamente relacionado con el Puma moderno, y que solo se conoce por fragmentos de hueso.

Existen numerosos otros animales extintos de América del Norte a lo largo de sus cientos de millones de años de historia natural, pero este artículo solo cubrió los que se extinguieron más recientemente.