¿Cuáles son algunas temperaturas extremadamente altas?

En la Tierra, tenemos la suerte de experimentar temperaturas cercanas al extremo inferior de lo que es posible. Las temperaturas en la Tierra oscilan entre 184 K (-89 ° C, -128.6 ° F) y 331 K (58 ° C, 136.4 ° F), con una temperatura superficial promedio de 287 K (14 ° C, 57 ° F). 287 K es bastante pequeño en comparación con, digamos, la temperatura de la superficie del Sol, que es 5780 K.

1170 K es la temperatura aproximada de un tronco de leña que arde en un incendio. El hierro se derrite a 1811 K. La temperatura del núcleo fundido de la Tierra es de aproximadamente 5650 K. A 7000 K, la mayoría de los elementos y compuestos familiares, como el carbono, se vaporizan. Generalmente a temperaturas muy por debajo de 9000 K, los gases se convierten en plasma, que es un gas ionizado, lo que significa que los electrones se extraen de los núcleos atómicos y flotan libremente en la mezcla. El tungsteno no se vaporiza hasta 15500 K.

Las temperaturas sostenidas superiores a unos pocos kK (kiloKevin, o 1000 K) se encuentran principalmente en los núcleos de gigantes gaseosos y en el interior de las estrellas y otros objetos astronómicos exóticos. La temperatura del núcleo de Júpiter se estima en 20-30 kK. El rayo más caliente jamás medido en la Tierra fue de 28 kK. La temperatura en la superficie de Sirio, la estrella más brillante del cielo nocturno, es de unos 33 kK.

Las temperaturas superiores a 100 kK son generadas por bombas atómicas, aceleradores de partículas, reactores de fusión experimentales y en estrellas. La temperatura a unos 17 metros del punto de detonación de Little Boy, una de las primeras bombas atómicas, habría sido de unos 300 kK. Las excitaciones locales causadas por los rayos X tienen una temperatura en este rango. La corona del Sol, que es significativamente más caliente que su superficie, tiene una temperatura que oscila entre 1–10 MK (mega Kelvin, o un millón de Kelvin). El núcleo del Sol es de 13.6 MK, y la temperatura para la fusión nuclear controlada es de 100 MK. El Sol fusiona con éxito los núcleos atómicos debido a su presión extremadamente alta junto con el calor. Las excitaciones locales causadas por los rayos gamma están en este rango de calor.

Las temperaturas superiores a 1 GK (gigaKelvin o mil millones de Kelvin) están reservadas para fenómenos especiales en el universo, como reacciones de materia-antimateria, supernovas, fusiones de cúmulos galácticos y (para fracciones extremadamente pequeñas de un segundo) en el acelerador de partículas. Una explosión de supernova tiene temperaturas de alrededor de 10 GK. Elementos pesados ​​como el uranio se crean en este intenso calor.

La temperatura más alta que haya existido es probablemente 10 ³⁰ K, la temperatura estimada del universo un instante después del Big Bang.