¿Cuáles son algunas tecnologías fallidas?

Una tecnología fallida es una tecnología que en un momento puede haber parecido prometedora, pero que posteriormente no cumplió con sus expectativas o tal vez incluso falló por completo. Hay tecnologías mucho más exitosas que las fallidas, ya que las personas tienden a no gastar mucho tiempo o dinero en una tecnología si es probable que falle. Sin embargo, las tecnologías fallan en ocasiones.

Un ejemplo de una tecnología fallida es la energía inalámbrica. Nikola Tesla, inventor de la corriente alterna, una vez imaginó gigantescas centrales eléctricas que darían a la corteza terrestre una carga eléctrica tal que se podría obtener energía simplemente enchufándose a la tierra. Tesla gastó millones en esta visión, construyendo una torre eléctrica tan poderosa que los campos a su alrededor brillaban cuando se encendía. Sin embargo, esta torre terminó siendo poco más que una curiosidad. Fue desmantelado cuando Tesla se hundió en deudas. Hasta el día de hoy, todavía no existe un medio efectivo de transmisión de energía inalámbrica, y puede que nunca lo haga.

Una tecnología que ha experimentado un largo período de falla es la aeronave. Una vez aclamada como la máquina voladora ideal durante la "Edad de oro de las aeronaves" entre 1900 y 1937, la construcción de la aeronave prácticamente cesó después del desastre de Hindenburg , que ocurrió cuando la piel inflamable de la aeronave se incendió. 35 personas perdieron la vida en el desastre, y produjo muchas fotos y cuentas de radio que continúan siendo inquietantes hasta el día de hoy. Desde 1937 hasta principios de la década de 2000, las aeronaves se utilizaron principalmente para aplicaciones publicitarias limitadas. Sin embargo, a principios del siglo XXI, parece que las aeronaves están regresando.

Otra tecnología fallida clásica es la fusión en frío. Se pensó que era una fuente de energía potencialmente ilimitada, la fusión fría intentó iniciar la fusión nuclear (la fuente de energía utilizada por el Sol) sin temperatura o presión extremas, generalmente se consideró necesario. Las temperaturas extremas necesarias para iniciar la fusión han sido tradicionalmente una barrera terminal para su uso como fuente de energía económica. En 1989, Stanley Pons y Martin Fleischmann, científicos de la Universidad de Utah, acudieron directamente a los medios de comunicación y les dijeron que habían desarrollado con éxito un dispositivo de fusión en frío. De ser cierto, habría proporcionado una fuente de energía prácticamente ilimitada para toda la humanidad. Desafortunadamente, el dispositivo de Pons y Fleischmann fue un fracaso, y los efectos reclamados no fueron reproducibles por otros científicos. La fusión fría sigue siendo un ejemplo arquetípico de una tecnología fallida.

Existen muchas otras tecnologías fallidas, pero obviamente, tienden a recibir menos atención que las tecnologías exitosas. Echar un vistazo a la historia de las tecnologías fallidas puede ser beneficioso porque nos ayuda a aplicar el escepticismo justificado a las tecnologías que parecen prometedoras en la actualidad.