¿Cuáles son algunas aplicaciones prácticas de la bioquímica?
La bioquímica es el estudio de los componentes químicos en los seres vivos y la interacción entre dichos componentes. Como tal, sus aplicaciones prácticas son prácticamente ilimitadas. Dos de los mayores campos de trabajo que requieren conocimientos de bioquímica son los productos farmacéuticos y la genética.
La industria farmacéutica depende en gran medida de la bioquímica porque la composición química del cuerpo debe estudiarse en relación con los productos químicos que podríamos poner en el cuerpo a través de medicamentos recetados o de venta libre. Ciertos medicamentos se han desarrollado específicamente debido a la investigación bioquímica.
Por ejemplo, los antidepresivos como Paxil, Zoloft y Prozac, llamados inhibidores de la recaptación de serotonina (ISRS), se usan porque existe una suposición médica subyacente de que en las personas deprimidas, el cuerpo usa la serotonina demasiado rápido. Esto afecta el estado de ánimo de manera significativa. Al inhibir la rápida toma de serotonina por parte del cuerpo, se permite que circule más serotonina libre y, por lo tanto, mejora la depresión.
La bioquímica ayuda a hacer posible el desarrollo de fármacos como los ISRS porque las teorías basadas en estos fármacos se derivan específicamente del estudio de los productos químicos producidos por el cuerpo que afectan el estado de ánimo. El trabajo de bioquímica en hormonas, enzimas, proteínas e interacción celular mejora la comprensión de qué tipo de productos químicos podrían ser necesarios para corregir los desequilibrios, sin afectar negativamente a los otros productos químicos producidos en el cuerpo. Por lo tanto, la investigación y el desarrollo farmacéuticos siguen siendo un campo extremadamente importante para la bioquímica.
La investigación genética, como el proyecto del genoma humano, es igual de valiosa y es un campo en el que participan muchos expertos en bioquímica. Además, la investigación actual con respecto a las células madre ha dado lugar a información muy importante sobre los procesos químicos que esencialmente causan la muerte celular, llamada apoptosis. Si se pudieran usar células madre para reparar partes del cuerpo, es esencial que las células sean viables. Comprender las señales químicas que podrían matar a una población de células madre ayuda a comprender cuándo y cómo se podrían usar las células madre.
La biotecnología, el uso de seres vivos para fabricar productos, es otro campo en el que prospera el experto en bioquímica. Además, la industria alimentaria atrae a los bioquímicos. En los estudios sobre alimentos, los bioquímicos pueden trabajar de varias maneras prácticas, como el desarrollo de productos de alimentos que tienen menos probabilidades de causar aumento de peso o el desarrollo de alimentos que tienen cualidades altamente beneficiosas. La mayoría de las bodegas y cervecerías utilizan la bioquímica con frecuencia para evaluar las levaduras y los ácidos utilizados para producir alcohol.
Los expertos en bioquímica también pueden usar sus habilidades para fabricar productos químicos como herbicidas o pesticidas. Muchos trabajan en pequeños laboratorios de investigación que pueden estudiar cosas específicas o analizar materiales para detectar contaminantes. Por ejemplo, analizar el agua y los alimentos para detectar parásitos vivos es un acto valioso de la bioquímica.
Esencialmente, aquellos que se especializan en bioquímica pueden usar su conocimiento de numerosas maneras para continuar mejorando la tierra. Pueden aprender a reemplazar los químicos peligrosos por otros más seguros, o encontrar formas de mejorar la salud. Tienen una variedad de campos que incluyen aplicaciones en medicina, genética, ciencias de los alimentos, biotecnología y productos farmacéuticos. Su trabajo tiene un valor extraordinario a medida que continuamos descubriendo la importancia de los compuestos químicos que son los componentes básicos de todos los seres vivos.