¿Cuáles son algunas características prominentes de Venus?
Venus, llamado "planeta hermano" de la Tierra por su tamaño similar, tiene una superficie que no se parece en nada a la nuestra. La atmósfera de Venus es 96.5% de dióxido de carbono, con 3.5% de nitrógeno que constituye el resto. La temperatura de la superficie es de 462 ° C (863 ° F), muy por encima de la de un asador de horno típico, y la presión de la superficie es de 90 atmósferas, aproximadamente equivalente a la presión debajo de un kilómetro de agua en la Tierra. Las cimas de las nubes experimentan vientos de 300 km / h (186 mph) regularmente. Su superficie consiste en llanuras de basalto al rojo vivo, y mucha evidencia de vulcanismo pasado y presente, aunque no se han observado erupciones directamente.
A simple vista, Venus parece blanco lechoso, su albedo o reflectancia relativamente alto, y su proximidad a la Tierra y al Sol, lo que lo convierte en el objeto más brillante en el cielo nocturno a excepción de la Luna. Esto le ha valido el nombre de "Estrella de la mañana" o "Estrella de la tarde", ya que se vuelve más brillante cerca del amanecer o el atardecer.
La humanidad ha estado familiarizada con Venus desde tiempos prehistóricos y se pueden encontrar referencias a ella en nuestros textos más antiguos, del cuneiforme babilónico. El nombre de la diosa romana del amor, su designación contrasta fuertemente con la de Marte, que lleva el nombre del dios romano de la guerra. Es el único planeta del sistema solar que lleva el nombre de una figura femenina.
El 14 de diciembre de 1962, la primera misión interplanetaria exitosa, Mariner 2, enviada por la NASA, pasó cerca de Venus y pudo medir la temperatura de la superficie, confirmando su calor extremo y descartando la noción de vida allí. A lo largo de la década de 1960, los soviéticos enviaron varias sondas Venera a la superficie, que tomaron imágenes de la superficie y midieron el contenido de la atmósfera antes de sucumbir rápidamente a la alta presión. Solo unos pocos submarinos son capaces de operar a estas presiones, aunque los paisajes de baño, buzos especialmente diseñados, pueden abrir la posibilidad eventual de que una sonda permanezca a largo plazo en la superficie de Venus, al estilo de los rovers de Marte.
A fines de 1990, la sonda Magellan de los Estados Unidos alcanzó la órbita alrededor de Venus, mapeando su superficie extensivamente usando un radar, proporcionando imágenes de calidad similar a las fotografías de luz visible de otros planetas. Se encontraron numerosas características de la superficie volcánica, pero no volcanes activos. Al igual que otros planetas rocosos, Venus tiene tierras altas, valles, llanuras y sus propias características únicas, incluidos los patrones de fractura en forma de estrella llamados novas .