¿Cuáles son algunos esquemas para terraformar Marte?

A la larga, muchas personas creen que la humanidad necesitará más espacio. Aunque es probable que la Tierra pueda albergar muchos más miles de millones de personas sin hacinamiento, siempre que se incremente la productividad de la agricultura y se haga una transición a las energías renovables, eventualmente las personas necesitarán vivir del planeta. El objetivo más obvio para tal colonización es Marte, que se encuentra a solo 60% más lejos del Sol que la Tierra, y es el único planeta interno además de la Tierra que tiene una temperatura y presión moderadas. La superficie de Marte es aproximadamente el 29% de la de la Tierra, un área comparable a la de todos los continentes combinados, incluida la Antártida. Algunos esquemas básicos para terraformar Marte implican elevar la temperatura y la presión atmosférica en el planeta, y encontrar formas de liberar agua y oxígeno.

El proceso hipotético de hacer que otro planeta sea más parecido a la Tierra se ha llamado terraformación, y la terraformación de Marte es una posibilidad mencionada con frecuencia en las discusiones de terraformación. Para hacer que Marte sea habitable para los humanos y la vida terrenal, se necesitan tres modificaciones principales. Primero, la presión de la atmósfera debe aumentarse, ya que la presión en la superficie de Marte es solo aproximadamente 1/100 de la de la Tierra. La atmósfera también necesitaría la adición de oxígeno. En segundo lugar, el ambiente debe mantenerse cálido. Una atmósfera cálida derretiría las grandes cantidades de hielo de agua en Marte, resolviendo el tercer problema, la ausencia de agua.

Terraformar Marte construyendo su atmósfera podría iniciarse elevando la temperatura, lo que causaría que las vastas reservas de hielo de CO ₂ del planeta se sublimes y se conviertan en gas atmosférico. La temperatura promedio actual en Marte es -51 ° F (−46 ° C), con temperaturas mínimas de -125 ° F (−87 ° C), lo que significa que toda el agua y mucho dióxido de carbono están permanentemente congelados. La forma más fácil de elevar la temperatura parece ser mediante la introducción de grandes cantidades de CFC (clorofluorocarbonos, un gas de efecto invernadero altamente efectivo) en la atmósfera, lo que podría hacerse enviando cohetes llenos de CFC comprimidos en curso de colisión con Marte.

Después del impacto, los CFC se desplazarían a lo largo de la atmósfera de Marte, causando un efecto invernadero que elevaría la temperatura, llevando al CO2 a sublimarse y continuando el calentamiento y la acumulación atmosférica. La sublimación del gas generaría vientos masivos, que levantarían grandes cantidades de partículas de polvo, lo que calentaría aún más el planeta a través de la absorción directa de los rayos del sol. Después de unos años, las tormentas de polvo más grandes desaparecerían, y el planeta podría convertirse en habitable para ciertos tipos de algas y bacterias, que servirían como los precursores de todas las demás vidas. En un entorno sin competidores y abundante en CO ₂ , prosperarían. Este sería el paso más grande en terraformar Marte.

Con el tiempo, las algas y las bacterias se extenderían por todo el planeta, volviendo el suelo verde, lo que reduciría el albedo o la capacidad de reflexión de Marte, absorbiendo así aún más calor. Finalmente, la temperatura en muchas áreas excedería la del punto de congelación del agua, y la presión atmosférica aumentaría debido a todos los gases liberados, cruzando esa línea mágica donde es posible la formación de agua líquida. En este punto, los humanos en el planeta necesitarían poco más que un tanque de oxígeno para sobrevivir a la intemperie. A largo plazo, se podrían liberar grandes cantidades de oxígeno al procesar metales de óxido que se encuentran en la superficie. Terraformar Marte podría llevar décadas o incluso siglos, pero muchos sienten que el nuevo espacio que nos dio valdría la pena.