¿Cuáles son algunos organismos silurianos?
Los organismos silurianos vivieron durante el período silúrico, que duró entre 443,7 y 416 millones de años. El Silúrico es el período geológico más corto, aparte del Neógeno, con una longitud total de solo 27,7 millones de años. En contraste, el período Cretácico duró 80 millones de años. El período silúrico ocurrió inmediatamente después del Ordovícico y justo antes del Devónico. El comienzo de Silurian se define por una serie de eventos de extinción, tan graves que aniquilaron al 60% de todos los animales, la segunda extinción masiva más grande de la historia.
Los organismos más famosos de Silurian son los numerosos peces que evolucionaron durante este tiempo, algunos de los cuales tenían cabezas protegidas distintivas (placodermos y parientes), los eurypterids (escorpiones marinos), depredadores marinos que se extendieron hasta 2 m (6.5 pies) en de longitud y la flora y fauna terrestre bien desarrollada más antiguas, incluidas las plantas vasculares y los artrópodos terrestres, como milpiés, ácaros, recolectores, colémbolos y arañas.
El Silurian fue el comienzo de un período cálido que continuó durante más de cien millones de años. Los glaciares continentales se retiraron lentamente y desaparecieron a mediados del período, abriendo vastos mares cálidos y poco profundos para diversos peces, equidnodermos (estrellas de mar, nenúfares y parientes), nautiloides, trilobites, moluscos, braquiópodos, eurypterids y crustáceos. La fauna marina en todo el Silúrico se encontraba más en un período de diversificación que cualquier innovación fundamental.
Gran parte de la acción evolutiva de los silurianos, desde nuestra perspectiva casual, tuvo lugar en la tierra. Aunque las plantas no vasculares simples de una pulgada de altura, similares a las hepáticas y los musgos, habían existido durante el Ordovícico, las primeras plantas vasculares verdaderas aparecieron durante la segunda mitad del Silúrico, preparando el escenario para la primera colonización terrestre extensa por las plantas. Las plantas vasculares contienen tejidos especializados para moverse alrededor del agua y los nutrientes, lo que permite que las plantas crezcan mucho más altas de lo que podrían de otra manera. Las primeras plantas vasculares, como Cooksonia , tenían solo unas pocas pulgadas de altura, pero formaron la base de ecosistemas en miniatura que incluían la mencionada colección de animales de los primeros artrópodos terrestres. El primer fósil conocido de un animal terrestre es el de un milpiés fechado hace 428 millones de años.