¿Cuáles son las ventajas de la energía geotérmica?
Las ventajas de la energía geotérmica son muchas tanto para consumidores como para fines comerciales. Es una forma de energía limpia, eficiente y duradera. Como no se queman combustibles, es una fuente constante de energía no contaminante que no necesita renovación.
La energía geotérmica se produce al aprovechar el calor natural producido por el núcleo de la Tierra. Se puede usar en el hogar mediante el uso de tuberías enterradas a unos metros bajo tierra junto con una bomba de calor. También se puede utilizar como fuente de energía para plantas de energía comerciales cuando se perfora en la corteza terrestre. El agua fría se bombea a un sistema de tubos, se calienta por el núcleo de la tierra y vuelve a la superficie caliente. Esta agua se usa para conducir una turbina de vapor y un generador.
Hay varias razones por las cuales los consumidores eligen usar sistemas geotérmicos en sus hogares. Las facturas de servicios públicos de energía doméstica son 30-70% más baratas que los sistemas estándar de calefacción y refrigeración. Aunque la instalación de los sistemas puede ser bastante costosa, este costo se recupera en la mayoría de los casos en tres a cinco años a través de los ahorros de servicios públicos que ofrece.
Otra de las ventajas de la energía geotérmica es la vida útil del sistema. La mayoría viene con una garantía estándar de 25 a 50 años, pero se espera que dure de 50 a 200 años. Solo se espera que un horno estándar dure entre 20 y 30 años, por lo que los costos de reemplazo también son menores.
Para aquellos que desean vivir un estilo de vida verde, existen ventajas ambientales de la energía geotérmica. Los fluidos en la bomba son biodegradables, no tóxicos y no corrosivos. La Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) los considera como una de las opciones más eficientes en términos de energía y ambientalmente limpias disponibles para la calefacción y refrigeración de viviendas.
Los sistemas funcionan con una cantidad mínima de electricidad. Algunas compañías eléctricas ofrecen tarifas especiales para los usuarios domésticos de energía geotérmica, ya que ahorra energía a las plantas eléctricas durante las épocas del año de mayor uso. Otra de las ventajas financieras de la energía geotérmica es que el gobierno federal de los Estados Unidos otorga créditos fiscales a quienes instalan uno de estos sistemas.
Las ventajas de la energía geotérmica en la industria de las centrales eléctricas comerciales son similares a las del sector privado. Las plantas de energía geotérmica liberan aproximadamente 1-3% de las emisiones de dióxido de carbono y 97% menos lluvia ácida que una planta de combustibles fósiles. También ocupan mucho menos espacio desde el punto de vista de la superficie.
Las plantas corren por mucho menos dinero. No hay combustibles para quemar, por lo que no hay un costo adicional para los combustibles fósiles y no hay cambios en las tarifas a medida que aumenta el costo de los combustibles. Se ofrecen exenciones de impuestos a las plantas con baja contaminación, por lo que estos ahorros se pueden transferir al consumidor. Estas plantas limpias, eficientes y en general menos derrochadoras parecen ser el futuro de la transmisión de energía.