¿Cuáles son los componentes de la sangre?

Aunque es una parte tan básica e importante de nosotros, muchos de nosotros en realidad no sabemos de qué está hecha nuestra sangre. Los componentes principales de la sangre incluyen tres tipos de células y el plasma, que es el líquido en el que flotan las células. Algunos componentes secundarios de la sangre son nutrientes, agentes de coagulación, diversas hormonas y productos de desecho que aún no se han eliminado del cuerpo. Los tres tipos de células sanguíneas que se incluyen en la sangre son los glóbulos rojos, los glóbulos blancos y las plaquetas.

Los glóbulos rojos, o eritrocitos , son probablemente lo que la mayoría de las personas piensan cuando piensan en la composición de la sangre. Estas células usan hemoglobina para transportar oxígeno por todo el cuerpo. Es esta hemoglobina, en realidad el hierro en la hemoglobina, lo que le da a la sangre su color rojo. Los glóbulos rojos son relativamente redondos con muescas en el centro. Cuando la sangre va del corazón a los pulmones, las moléculas de hemoglobina se unen con el oxígeno en los pulmones. Después de que la sangre pasa a través de los pulmones, regresa brevemente al corazón para ser bombeada al resto del cuerpo, entregando gradualmente el oxígeno al resto de las células del cuerpo.

Los glóbulos blancos, o leucocitos , también son uno de los componentes principales de la sangre. Estas células combaten las infecciones. Los granulocitos , linfocitos y monocitos son los tres tipos de glóbulos blancos. Los linfocitos, a su vez, tienen dos tipos: células T y linfocitos B. Las células T son responsables de dirigir lo que hace el sistema inmune, mientras que los linfocitos B fabrican anticuerpos. El tercer tipo de glóbulos blancos, los monocitos, atraviesan las paredes celulares y se convierten en macrófagos , que luego comen tanto las bacterias dañinas como las células dañadas y muertas que son nativas del cuerpo.

Las plaquetas, o trombocitos , también son células. De hecho, son los más pequeños de los tres tipos de células. La función principal de las plaquetas es hacer que la sangre coagule. Cuando las plaquetas se exponen al aire, lo que ocurre cuando una herida sangra, se descomponen para liberar una sustancia en la sangre. Esta sustancia causa indirectamente que el fibrinógeno , una proteína que es otro de los componentes de la sangre, se convierta en fibrina. La fibrina se convierte en largas cadenas, que se unen para formar un coágulo que evita que los glóbulos rojos escapen del cuerpo a través de la herida. Esto los convierte en uno de los componentes más importantes de la sangre, ya que previenen la pérdida excesiva de sangre.

El plasma sanguíneo constituye más de la mitad de los componentes totales de la sangre, y en sí mismo es aproximadamente 90% de agua. El objetivo principal del plasma es transportar los otros componentes de la sangre por todo el cuerpo. Al hacer esto, también transporta varias proteínas, nutrientes, electrolitos, hormonas, colesterol, vitaminas y productos químicos como el hierro.