¿Cuáles son las diferentes técnicas de huellas digitales?

Las huellas digitales se han utilizado como un medio de identificación desde los tiempos de las antiguas civilizaciones chinas y babilónicas. Aunque no se aplicó a los procesos penales hasta el siglo XIX, la comprensión de las huellas digitales surgió como un método único y distinto para diferenciar a las personas mucho antes en la historia humana. Las modernas técnicas de huellas dactilares, ayudadas por la computadora y la tecnología láser, han acelerado el proceso de búsqueda de coincidencias y han proporcionado una enorme base de datos de muestras comparativas.

Las huellas digitales se pueden hacer tanto como un medio de recopilación de pruebas en la escena del crimen como un método de identificación de posibles sospechosos. Las impresiones dejadas en una escena pueden ser una impresión directa sobre una superficie maleable, como si un sospechoso empujara hacia abajo sobre arcilla o dejara una impresión visual en sangre. La suciedad o el aceite en la piel también pueden causar una huella digital débil en algunas superficies, que debe examinarse con polvo o luz para iluminar la impresión.

Tradicionalmente, las principales técnicas de huellas dactilares utilizadas para obtener impresiones de identificación de un sospechoso implicaban una impresión de tinta en papel. Las manos se limpiarían para limpiar la suciedad u otras sustancias, y luego se sumergirían en tinta. El sospechoso pasaría cada punta de un dedo por una sección en un pedazo de papel y luego presionaría los cinco dedos hacia abajo sobre el papel. Aunque esta técnica de huellas dactilares dio una impresión efectiva de las impresiones únicas de una persona, requirió un examen manual para determinar una coincidencia. A medida que los archivos de huellas digitales crecieron por miles, la identificación se convirtió en un proceso laborioso fácilmente sujeto a errores humanos.

Hoy en día, las técnicas comunes de huellas digitales emplean equipos de escaneo digital y bases de datos informáticas de impresiones. El primer sistema electrónico fue creado por la policía japonesa en la década de 1980, pero las agencias policiales de todo el mundo recogieron rápidamente los programas de escaneo digital y de bases de datos virtuales. Con la mayoría de los sistemas de escaneo digital, un sospechoso coloca cada dedo en una almohadilla electrónica sensible al tacto, que registra la impresión de la impresión. Luego, la impresión se ejecuta a través de programas de computadora que la comparan rápidamente con miles, o incluso millones de impresiones grabadas en busca de una coincidencia.

Uno de los primeros problemas fue la falta de cooperación entre diferentes agencias en diferentes áreas. Un sospechoso capturado por el FBI en Nueva York podría tener copias impresas en los archivos de una estación de policía en Oregon, pero dado que las bases de datos no se compartieron, el vínculo entre crímenes podría perderse fácilmente. Hoy, muchos países e incluso agencias internacionales comparten bases de datos para garantizar que no se pierdan coincidencias.

Los sistemas modernos aún emplean las técnicas originales de huellas dactilares utilizadas para descubrir una coincidencia. Cada persona tiene huellas digitales distintas, formadas por patrones de arcos, espirales y crestas. Antes de las bases de datos informáticas, los técnicos comparaban las huellas digitales de los sospechosos con cada archivo de impresión, buscando coincidencias idénticas en los patrones únicos de una impresión. Las computadoras siguen haciendo el mismo trabajo, pero a una velocidad mucho más rápida con menos margen de error. En los siglos transcurridos desde que las técnicas de huellas digitales se usaron por primera vez en criminología, tanto la tecnología como el método han crecido juntos para crear un medio de identificación rápido y efectivo.