¿Cuáles son las diferentes concentraciones de peróxido de hidrógeno?

El peróxido de hidrógeno (H2O2) difiere del agua (H2O) por la presencia de un solo átomo adicional de oxígeno. Dado que el átomo de oxígeno adicional es "amante de los electrones" o electrófilo, el peróxido de hidrógeno es un agente oxidante muy poderoso. El oxígeno agregado también hace que el peróxido de hidrógeno sea bastante inestable, a menos que sea bastante puro. El peróxido de hidrógeno generalmente se disuelve en agua debido al peligro de quemaduras y la inestabilidad inducida por la contaminación asociada con la forma pura, y se usa en una dilución adecuada para la tarea en cuestión. Hay varias concentraciones diferentes de peróxido de hidrógeno de importancia comercial.

El peróxido de hidrógeno tiene una gran cantidad de usos que requieren una serie de niveles de concentración, incluidos los usos como enjuague bucal, remojar los pies, limpiar acuarios de peces y el tratamiento del acné. También se utiliza para limpiar alfombras, pulir metales y blanquear productos de papel. Además, se utiliza en el laboratorio, en la desinfección de piscinas y en instalaciones de tratamiento de aguas residuales. Se incluyen entre las diferentes concentraciones de peróxido de hidrógeno utilizadas concentraciones muy altas utilizadas para combustible de cohete. A este respecto, el peróxido se usa no solo en cohetes destinados al espacio exterior, sino también a dispositivos tales como cinturones de cohetes para "espacio interior" que utilizan una concentración del 90%.

El peróxido de hidrógeno disuelto en agua es un problema de seguridad menor. Esto se vuelve especialmente importante a altas concentraciones, en cuyo punto la descomposición del peróxido catalítico puede dar como resultado la formación no solo de oxígeno, sino de vapor peligroso. Se requiere una concentración mucho más baja de peróxido de hidrógeno cuando se usa como gárgaras bucales, desinfectante de heridas o aclarador de cabello. Tales usos requieren la menor de las concentraciones de peróxido de hidrógeno comercialmente diferentes: 3%. Incluso cuando se compra esa concentración, la mayoría de los dentistas recomiendan una dilución 50:50, reduciendo la concentración de peróxido a aproximadamente 1.5%.

Pueden estar disponibles concentraciones de peróxido de uso humano ligeramente más altas en algunos lugares: 6% está disponible, por ejemplo, en el Reino Unido. En el laboratorio, la concentración de peróxido de hidrógeno más comúnmente vista es del 30%. Otro grado comercialmente disponible es el 35%, el llamado "grado alimenticio". La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), una agencia del gobierno de EE. UU., Denunció el uso de este producto y recomienda a los consumidores que no compren peróxido de hidrógeno al 35% para uso humano. Las concentraciones más fuertes para su uso como combustible pueden alcanzar el 98%.

Las diferentes concentraciones de peróxido de hidrógeno se pueden producir todas de la misma manera. Anteriormente, el peróxido se producía por electrólisis de ácido sulfúrico o algún otro material de sulfato similar. En 2011, se utiliza el proceso de antraquinona, un proceso de oxidación catalítica-hidrogenación.