¿Cuáles son las diferentes capas del océano?
El océano abierto, significativamente distante de las plataformas continentales, se conoce colectivamente como la zona pelágica del océano. El nombre se deriva del griego pélagos que significa "océano abierto". La zona pelágica se divide en cinco subzonas de profundidad creciente: la zona epipelágica, la zona mesopelágica, la zona batipelágica, la zona abiespérgica y, reservada solo para trincheras de aguas profundas, la zona hadeoplegic.
La zona epipelágica se extiende desde la superficie hasta 200 metros (656 pies), y es la más brillante de las zonas (y una de las dos únicas con mucha luz). Aquí es donde la mayoría de las criaturas familiares del mar pasan el rato, como gran parte de los peces que comemos y los arrecifes de coral que sorprenden a nuestros barcos. El área es rica en microorganismos fotosintéticos, que son consumidos por organismos más grandes en toda la cadena alimenticia hasta criaturas como los tiburones. El nombre "epipelágico" significa "zona superior del océano".
La zona mesopelágica (desde 200 m hasta alrededor de 1,000 mo 3,280 pies) es la zona crepuscular. El nombre más o menos significa "medio del océano". La biodensidad aquí es menor que la de la zona epipelágica anterior porque la penetración de la luz disminuye rápidamente en las regiones más bajas de esta zona. Colectivamente, la zona epipelágica y la parte superior de las zonas mesopelágicas se conocen como la zona fotica, lo que significa que la luz les llega. Aquí viven criaturas de aguas semi-profundas como el pez espada y las anguilas lobo.
La zona batipelágica se extiende desde 1,000 m bajo el agua hasta alrededor de 4,000 m (13,123 pies) bajo el agua. Muy poca luz alcanza esta profundidad, y como tal no se pueden encontrar plantas vivas aquí. Los animales de aguas profundas que viven aquí están adaptados para consumir la nieve de los detritos orgánicos que continuamente caen desde arriba. Los calamares gigantes y colosales se pueden encontrar aquí, así como los cachalotes.
Las zonas más profundas son las abisopelágicas y las hadeopelagic, que significan "océano sin fondo" y "océano infernal" respectivamente. El abismopelágico no recibe luz alguna, y es la región ubicada a más de 4.000 m bajo el agua. Los alimentadores de fondo viven aquí, muchos de los cuales tienen mandíbulas en forma de cuchara para levantar los detritos del fondo del océano. El fondo de los océanos tiende a llenarse con una capa de lodo orgánico de unas pocas pulgadas de profundidad, como el suelo de un bosque. Sin embargo, se sabe muy poco sobre estas regiones, ya que solo los robots de buceo profundo más resistentes pueden llegar hasta aquí.